Il futuro nel passato.

Il futuro nel passato descrive un evento che, da un punto di vista passato, doveva avvenire più tardi. Nell'italiano contemporaneo si esprime soprattutto con il condizionale passato: Ha detto che sarebbe arrivato.

In questa lezione imparerai a:

• riconoscere i due momenti temporali;
• trasformare un futuro visto dal presente in un futuro visto dal passato;
• riconoscere l'imperfetto usato nel parlato informale;
• distinguere una previsione riferita da un'ipotesi non realizzata.

1.Due punti di vista

Confronta il verbo introduttivo al presente e al passato.

Punto di vista	Frase
presente	Alle sette Luca dice che arriverà alle otto.
passato	Il giorno dopo racconto: Luca ha detto che sarebbe arrivato alle otto.

L'arrivo è futuro rispetto al momento in cui Luca parla, anche se l'intera frase viene raccontata successivamente.

2.La forma

Usiamo il condizionale passato: condizionale di avere/essere + participio passato.

Verbo originario	Futuro nel passato
arriverà	sarebbe arrivato/a
telefonerà	avrebbe telefonato
finiranno	avrebbero finito
partiranno	sarebbero partiti/e

Con essere, il participio concorda con il soggetto.

• Giulia ha detto che sarebbe arrivata presto.
• I ragazzi hanno detto che sarebbero arrivati presto.

3.Verbi che introducono il contenuto

Il futuro nel passato compare spesso dopo verbi al passato di comunicazione, pensiero, promessa o previsione.

• dire: Mi ha detto che sarebbe tornato.
• pensare: Pensavo che avremmo finito presto.
• promettere: Avevano promesso che sarebbero venuti.
• sapere: Sapevo che ti sarebbe piaciuto.
• prevedere: Gli esperti prevedevano che i prezzi sarebbero aumentati.

3.1Nel parlato informale: l'imperfetto

Nel parlato informale è molto comune usare l'imperfetto al posto del condizionale passato quando il contesto rende chiara la posteriorità.

Frase diretta	Registro neutro o sorvegliato	Parlato informale
Mi ha detto: «Tornerò tardi».	Mi ha detto che sarebbe tornato tardi.	Mi ha detto che tornava tardi.

L'imperfetto è naturale nella conversazione, ma può indicare anche contemporaneità o abitudine. Nello scritto, il condizionale passato segnala con maggiore precisione che l'evento era successivo alle parole o al pensiero.

4.Evento avvenuto o non avvenuto

La forma sarebbe arrivato non dice da sola se l'evento si è realizzato. È il contesto a chiarirlo.

In entrambe le frasi, l'arrivo era futuro rispetto alla promessa.

5.Da non confondere con l'ipotesi passata

La stessa forma può avere funzioni diverse.

Funzione	Esempio	Valore
futuro nel passato	Ha detto che sarebbe venuto.	evento successivo alle parole
possibilità non realizzata	Sarebbe venuto, ma era malato.	intenzione impedita

Il verbo introduttivo e il contesto distinguono i due valori.

6.Altre espressioni di posteriorità

Quando parliamo di un programma o di un evento imminente nel passato, possiamo trovare anche doveva + infinito o stare per + infinito, con sfumature proprie.

Forma	Contesto tipico	Esempio
doveva + infinito	programma o evento previsto; comune nel parlato e nello scritto	Il treno doveva partire alle nove.
stava per + infinito	evento imminente; frequente nel racconto, anche parlato	Il treno stava per partire quando siamo arrivati.
sarebbe + participio	discorso o pensiero riferito; comune in tutti i registri e particolarmente chiaro nello scritto	Dissero che il treno sarebbe partito alle nove.

Doveva + infinito e stava per + infinito non richiedono un discorso riferito. Confronta tre frasi legate alla stessa partenza:

Frase	Che cosa comunica
Paolo ha detto: «Partirò alle nove». → Paolo ha detto che sarebbe partito alle nove.	Riferisce le parole di Paolo e presenta la partenza come successiva.
Paolo doveva partire alle nove.	Presenta un programma o una previsione; non dice che Paolo ne abbia parlato.
Alle nove meno cinque Paolo stava per partire.	Presenta la partenza come imminente; non implica parole o pensieri precedenti.

Perciò doveva partire e stava per partire non sostituiscono automaticamente sarebbe partito: cambiano il punto di vista e l'informazione espressa.

7.Errori frequenti

8.Riepilogo

1. Individua un verbo o punto di vista al passato.
2. Verifica che l'altro evento sia successivo a quel momento.
3. Usa avrebbe/sarebbe + participio passato.
4. Con essere, accorda il participio.
5. Nel parlato informale, riconosci anche l'imperfetto quando la posteriorità è chiara.
6. Leggi il contesto per capire se l'evento si è poi realizzato.