Palavras compostas: estrutura e plural.

1.Como se forma uma palavra composta?

Uma palavra composta reúne duas ou mais palavras ou radicais numa unidade com significado próprio. Guarda-chuva não designa qualquer objeto que guarda alguma coisa: designa especificamente um objeto que protege da chuva.

Estrutura	Exemplo	Significado
verbo + nome	guarda-chuva	objeto que protege da chuva
nome + adjetivo	obra-prima	obra de qualidade excecional
numeral + nome	segunda-feira	dia da semana
nome + nome	palavra-chave	palavra essencial

2.Com hífen, sem hífen ou numa só palavra

Nem todas as unidades com várias palavras se escrevem da mesma forma.

• com hífen: guarda-chuva, segunda-feira, obra-prima;
• numa só palavra: girassol, pontapé, passatempo;
• como locução, com espaços: fim de semana, sala de jantar, cão de guarda.

Alguns compostos perderam ao longo do tempo a perceção clara dos seus elementos e escrevem-se aglutinados. Já muitas locuções conservam palavras independentes e não levam hífen.

Este catálogo segue o Acordo Ortográfico de 1990. Na grafia atual, escreve-se para-brisas, sem acento, tanto em português europeu como em português do Brasil; pára-brisas pertence à ortografia anterior ao Acordo.

As variedades também podem preferir palavras diferentes. Em Portugal, guarda-fatos é uma variante que coexiste com o corrente guarda-roupa; pequeno-almoço contrasta mais claramente com o brasileiro café da manhã. Assim, uma variedade pode usar um composto onde outra prefere uma locução diferente.

3.Quando os dois elementos variam

Nos compostos formados por palavras variáveis com igual importância, os dois elementos vão frequentemente para o plural.

Singular	Plural	Estrutura
obra-prima	obras-primas	nome + adjetivo
primeiro-ministro	primeiros-ministros	numeral/adjetivo + nome
amor-perfeito	amores-perfeitos	nome + adjetivo
couve-flor	couves-flores	nome + nome

Cada elemento recebe a marca que teria numa combinação semelhante: primeiras páginas ajuda a compreender primeiras-ministras. O género também pode variar quando a palavra designa pessoas: o primeiro-ministro / a primeira-ministra.

4.Quando varia apenas o último elemento

Se o primeiro elemento for uma forma verbal, é normalmente o nome final que recebe a marca de plural.

• guarda-chuva → guarda-chuvas;
• guarda-sol → guarda-sóis;
• beija-flor → beija-flores;
• abre-latas → abre-latas.

Em abre-latas, o segundo elemento já termina em -s no singular e a forma completa não muda no plural: um abre-latas / dois abre-latas. O artigo e o numeral mostram o número.

5.Quando varia apenas o elemento principal

Em certos compostos de nome + nome, o segundo elemento especifica a função ou o tipo do primeiro. Nesse caso, é frequente variar apenas o nome principal.

Singular	Plural	Relação
palavra-chave	palavras-chave	palavras que funcionam como chave
navio-escola	navios-escola	navios que funcionam como escola
estrela-do-mar	estrelas-do-mar	nome principal seguido de ligação
fim de semana	fins de semana	locução com um nome principal
bomba-relógio	bombas-relógio	relógio especifica o tipo de bomba
homem-rã	homens-rã	rã especifica o tipo de homem

Compara couves-flores, onde os dois nomes caracterizam o referente de modo semelhante, com palavras-chave, onde chave limita o tipo de palavra e costuma ficar invariável. Em bombas-relógio e homens-rã, o segundo nome funciona também como especificador e mantém-se invariável.

6.Adjetivos de cor compostos

Nos adjetivos de cor formados por dois adjetivos, geralmente só o último elemento varia:

Singular	Plural	Padrão
um casaco verde-escuro	casacos verde-escuros	só escuro vai para o plural
uma camisa verde-escura	camisas verde-escuras	o último elemento concorda também em género

Se o segundo elemento for um nome que indica a tonalidade, o adjetivo composto fica normalmente invariável: um vestido azul-turquesa / dois vestidos azul-turquesa.

7.Acentos e outras alterações no plural

Ao acrescentar a marca de plural, aplicam-se também as regras normais da palavra que varia.

• sol → sóis, portanto guarda-sol → guarda-sóis;
• cão → cães, portanto cão-guia → cães-guia;
• pão → pães, portanto pão-de-ló → pães-de-ló;
• segunda-feira → segundas-feiras, com concordância nos dois elementos.

As palavras aglutinadas formam geralmente o plural como uma palavra simples: girassol → girassóis; pontapé → pontapés. Contudo, uma forma já terminada em -s pode manter-se: o paraquedas / os paraquedas.

8.Outros padrões frequentes

Alguns compostos seguem padrões que vale a pena reconhecer:

Tipo	Singular	Plural
verbo + verbo	vaivém	vaivéns
verbo + verbo invariável	leva-e-traz	leva-e-traz
expressão fixa	louva-a-deus	louva-a-deus
expressão fixa	bem-me-quer	bem-me-queres
com preposição	pé-de-meia	pés-de-meia
com preposição	mãe-de-santo	mães-de-santo

As expressões fixas e alguns compostos com hífen devem ser confirmados no dicionário, porque o uso pode conservar partes invariáveis.

9.Um método para formar o plural

Quando precisares do plural de um composto:

1. confirma a grafia do singular;
2. identifica a classe e a função de cada elemento;
3. verifica se o primeiro elemento é um verbo ou um nome;
4. determina qual elemento transmite o sentido principal;
5. aplica as regras de plural e acentuação ao elemento que varia;
6. consulta o dicionário se o composto não seguir um padrão transparente.

Em síntese, obras-primas faz variar nome e adjetivo; guarda-chuvas mantém a forma verbal e varia o nome; palavras-chave varia apenas o nome principal. Compreender a estrutura é o melhor ponto de partida, mas a forma consagrada pelo uso continua a ser decisiva.