Juridiske sætningsmønstre: såfremt, medmindre og dog.

I juridiske tekster kan et enkelt forbindelsesord afgøre, om en bestemmelse opstiller en betingelse, indfører en undtagelse eller begrænser en hovedregel. Såfremt, medmindre og dog kræver derfor opmærksomhed på både sætningsbygning og rækkevidde: Hvilken del af bestemmelsen gælder betingelsen eller forbeholdet for?

1.Tre forskellige relationer

Ordene er ikke indbyrdes udskiftelige. Såfremt og medmindre indleder ledsætninger, mens dog er et adverbium, der markerer en modsætning eller begrænsning i forhold til det foregående.

Udtryk	Funktion	Forenklet læsning
såfremt	Angiver en betingelse	Hvis betingelsen er opfyldt, gælder følgen.
medmindre	Undtager et tilfælde fra en regel	Reglen gælder, hvis undtagelsen ikke foreligger.
dog	Markerer et forbehold eller en modsætning	Det foregående skal læses med denne begrænsning eller modvægt.

Eksemplerne nedenfor er konstruerede bestemmelser. De viser sproglige relationer, ikke gældende ret.

2.Såfremt: betingelsen for en følge

Såfremt svarer som udgangspunkt til betingelsesordet hvis, men har et mere formelt præg. Ordet gør ikke i sig selv betingelsen strengere eller mere juridisk bindende.

Betingelsen kan stå først eller sidst:

• Såfremt ansøgningen er modtaget rettidigt, behandler nævnet sagen.
• Nævnet behandler sagen, såfremt ansøgningen er modtaget rettidigt.

Når ledsætningen står først, følger hovedsætningens finitte verbum før grundleddet: behandler nævnet, ikke nævnet behandler. Inde i ledsætningen står et sætningsadverbial som ikke normalt før det finitte verbum: såfremt ansøgeren ikke betaler gebyret.

3.Medmindre: undtagelsen fra hovedreglen

Medmindre betyder omtrent hvis ikke eller undtagen hvis. Ledsætningen angiver det tilfælde, hvor hovedreglen ikke uden videre gælder.

Negationen ligger allerede i forholdet mellem hovedreglen og medmindre-ledsætningen. Man skal derfor ikke tilføje ikke, blot fordi en omskrivning med hvis kræver det.

Formulering	Betydning
Aftalen forlænges, medmindre kunden opsiger den.	Hvis kunden ikke opsiger aftalen, forlænges den.
Aftalen forlænges, medmindre kunden ikke opsiger den.	Hvis kunden opsiger aftalen, forlænges den; manglende opsigelse er undtagelsen.

Den sidste formulering er grammatisk mulig, men udtrykker en usædvanlig ordning og vil ofte være en utilsigtet betydningsændring.

4.Dog: begrænsning uden ledsætning

Dog indleder ikke i sig selv en betingelsesledsætning. Det kan stå som sætningsadverbial i en hovedsætning eller indgå i en forkortet tilføjelse.

I klagen skal dog indgives står dog efter det finitte verbum. Står ordet i forfeltet, får hovedsætningen omvendt ordstilling: Dog har klagen, ikke Dog klagen har.

Forbindelsen dog således at bruges til at føje en præcisering eller begrænsning til en regel:

Gebyret beregnes efter tidsforbruget, dog således at det samlede gebyr ikke overstiger 5.000 kr.

Det er at, der indleder ledsætningen i denne forbindelse; dog markerer forbeholdet.

5.Rækkevidde og tegnsætning

Når flere vilkår står i samme bestemmelse, skal læseren kunne se, hvad hvert vilkår knytter sig til.

Leverandøren skal udskifte varen og refundere fragtudgiften, såfremt fejlen er væsentlig.

Slutstillingen kan skabe tvivl: Gælder betingelsen begge pligter eller kun refusionen? Hvis den gælder begge, kan rækkevidden gøres tydeligere:

Såfremt fejlen er væsentlig, skal leverandøren både udskifte varen og refundere fragtudgiften.

Gælder betingelsen kun refusionen, bør reglerne skilles ad:

Leverandøren skal udskifte varen. Fragtudgiften skal refunderes, såfremt fejlen er væsentlig.

Ved kombinationer af såfremt og medmindre bør undtagelsens rækkevidde tilsvarende fremgå klart:

Såfremt ansøgningen er fuldstændig, udsteder kommunen tilladelsen. Pligten til at udstede tilladelsen gælder dog ikke, hvis projektet strider mod lokalplanen.

Den udfoldede formulering gør det klart, hvilken pligt undtagelsen begrænser.

Her på siden bruges startkomma foran ledsætninger. Det kan vælges fra, men valget skal gennemføres konsekvent. Kommaet efter en foranstillet ledsætning bevares: Såfremt betingelsen er opfyldt, gælder reglen. Et komma kan ikke alene afklare en uklar rækkevidde.

6.Kontrol af en juridisk formulering

1. Find hovedreglen: Hvem har en ret eller pligt, og hvad omfatter den?
2. Læs såfremt som en betingelse. Undersøg, om teksten også kræver kun.
3. Læs medmindre som en undtagelse. Kontrollér negationen, og undgå at udlede en uskrevet alternativ regel.
4. Bestem, hvad dog begrænser: eksempelvis en frist, et beløb eller en retsvirkning.
5. Gør rækkevidden tydelig med placering, gentagelse eller en selvstændig sætning.

Såfremt opstiller betingelsen; medmindre udskiller undtagelsen; dog markerer forbeholdet. Den præcise virkning afhænger af hele bestemmelsens ordlyd og sammenhæng.