Artículos definidos: el, la, los y las
Los artículos definidos el, la, los y las acompañan a un sustantivo conocido, identificado o entendido por las personas que hablan. En español también aparecen al hablar de algo en general.
Al terminar esta lección, podrás:
- elegir el artículo según el género y el número;
- usarlo para cosas conocidas y categorías generales;
- formar las contracciones frecuentes al y del.
Para empezar, concéntrate en las formas de las secciones 1-3. Las secciones siguientes reúnen usos frecuentes que puedes consultar poco a poco.
1. Las cuatro formas
El artículo definido concuerda con el sustantivo en género y número.
| Singular | Plural | |
|---|---|---|
| masculino | el libro | los libros |
| femenino | la casa | las casas |
- el profesor;
- la profesora;
- los profesores;
- las profesoras.
Aprende el sustantivo junto con su artículo: la ciudad, el problema, la mano. Así recuerdas también su género.
Caso especial: el agua y el hacha
Algunos sustantivos femeninos que empiezan por a- o ha- tónica usan el en singular: el agua, el hacha. El sustantivo sigue siendo femenino, por eso decimos el agua fría y el hacha pequeña. En plural usamos las: las aguas, las hachas.
Ampliación opcional para A2: la forma neutra lo
No necesitas usar esta forma en el núcleo A1. Lo es una forma neutra que no acompaña a un sustantivo. Se usa delante de un adjetivo para hablar de una idea: lo importante, lo bueno. Recuerda el modelo Lo importante es practicar y no digas ✗ lo libro.
2. Algo conocido o identificado
Usamos el artículo definido cuando sabemos exactamente de qué persona o cosa hablamos.
—¿Dónde está el libro?
—El libro está en la mesa.
Las dos personas saben qué libro y qué mesa son.
El sustantivo puede estar identificado porque:
- ya apareció en la conversación: Tengo un perro. El perro se llama Leo;
- está cerca o es visible: Cierra la puerta, por favor;
- es único en el contexto: El profesor está en clase;
- lleva información que lo identifica: La casa de Ana es blanca.
3. Las contracciones al y del
Cuando a o de aparecen antes de el, se unen:
- a + el = al: Voy al mercado;
- de + el = del: Vengo del mercado.
Con la, los y las, las palabras permanecen separadas: a la escuela, de los amigos.
No escribas a el ni de el delante de un sustantivo común masculino singular. Usa al y del.
4. Personas y cosas en general
En español usamos con frecuencia el artículo definido para hablar de una categoría completa o de algo como idea general.
| Idea general | Ejemplo |
|---|---|
| animales o personas como grupo | Los gatos son animales independientes. |
| comida o bebida en general | Me gusta el café. |
| actividad o concepto | La música es importante para mí. |
| idioma como tema | El español es una lengua internacional. |
No copies automáticamente el uso de artículos de otro idioma. En español decimos Me gusta la música, con artículo.
Ampliación opcional para A2: el idioma después de hablar
Este contraste se estudia después del núcleo A1. Tras hablar, el nombre del idioma normalmente aparece sin artículo:
- Hablo español.
- Marta habla inglés y francés.
Pero usamos artículo cuando el idioma es el tema o el sujeto: El español tiene cinco vocales.
5. Días y frecuencia
El artículo definido se usa con los días de la semana.
| Forma | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| el + día singular | un día concreto | La clase es el lunes. |
| los + día plural | todos esos días | Trabajo los lunes. |
Hoy es martes. Tengo español el miércoles y natación los viernes.
Después de hoy es, no usamos artículo: Hoy es lunes. Para una actividad programada, sí: La reunión es el lunes.
6. Dos casos frecuentes sin artículo
En A1, concéntrate en estos dos casos frecuentes:
- nombres propios de persona y de muchos lugares: Ana vive en Madrid. Soy de Perú;
- profesión después de ser, cuando solo indicamos la profesión: Ana es médica.
| Caso | Ejemplo |
|---|---|
| nombre propio | Ana vive en Madrid. |
| profesión | Ana es médica. |
Ampliación opcional para A2: en el uso general se dice Ana es médica. En algunas variedades de España y América, incluida parte del área rioplatense, es normal oír un artículo ante nombres de persona en el habla familiar: la Ana. No es un error en esas variedades, pero no es la opción neutra en todo el mundo hispánico.
7. Resumen práctico
Para elegir el artículo:
- Identifica el género del sustantivo.
- Decide si es singular o plural.
- Comprueba si hablas de algo conocido o de una categoría general.
- Elige el, la, los o las.
- Recuerda el caso especial de el agua y el hacha.
- Si aparece a + el o de + el, usa al o del.
| Sustantivo | Artículo correcto |
|---|---|
| libro, masculino singular | el libro |
| mesa, femenino singular | la mesa |
| agua, femenino singular con a- tónica | el agua fría |
| libros, masculino plural | los libros |
| mesas, femenino plural | las mesas |
Ready to practise?
Test what you've learned with interactive fill-in-the-blank exercises.
Vocabulary in this lesson
Play a word to hear it, then mark it as known or save it to study.
Last updated July 20, 2026