Accents, cédille et tréma
Découvrez comment les accents, la cédille et le tréma modifient la prononciation, distinguent des mots ou séparent deux voyelles en français.
Les signes placés sur une lettre font partie de l’orthographe française. Ils peuvent changer un son, distinguer deux mots ou montrer que deux voyelles se prononcent séparément.
À la fin de la leçon, vous pourrez :
- reconnaître les accents aigu, grave et circonflexe ;
- utiliser la cédille sous la lettre c ;
- comprendre le rôle du tréma.
L’accent aigu : é
L’accent aigu existe seulement sur la lettre e : é. Il donne généralement le son fermé entendu dans été.
- un café ;
- une école ;
- écouter ;
- Léa.
Léa écoute la télé.
Les quatre lettres é ont le même son repère.
L’accent grave : è, à et ù
Sur è, l’accent grave indique souvent le son ouvert entendu dans père ou très.
Sur à et ù, il aide surtout à distinguer des mots. Il ne crée pas un nouveau son.
| Sans accent | Avec accent | Exemple |
|---|---|---|
| a, verbe avoir | à, préposition | Il a un cours à Paris. |
| ou, choix | où, lieu | Thé ou café ? Où est Paul ? |
| la, article | là, lieu | La maison est là. |
La lettre ù n’apparaît pratiquement que dans où.
L’accent peut changer le sens ou la fonction du mot. Écrivez Il est à Paris et Où est Paul ?, avec les accents nécessaires.
L’accent circonflexe : â, ê, î, ô, û
L’accent circonflexe peut se placer sur les cinq voyelles. Dans certains mots, il aide à reconnaître la prononciation ; dans d’autres, il faut surtout mémoriser l’orthographe.
| Lettre | Mot fréquent | Rôle à retenir |
|---|---|---|
| â | pâte | l’accent peut modifier le son de la voyelle |
| ê | fête, être | l’accent peut modifier le son de la voyelle |
| î | île | il faut surtout mémoriser l’orthographe |
| ô | hôtel | il faut surtout mémoriser l’orthographe |
| û | sûr | il distingue l’adjectif sûr de la préposition sur |
Dans pâte et fête, l’accent circonflexe change le son de la voyelle. Dans île et hôtel, il fait surtout partie de l’orthographe du mot.
Apprenez le mot avec son accent : écrivez fête, hôtel et être comme des formes complètes.
La cédille : ç
La cédille se place sous c : ç. Devant a, o ou u, elle donne à la lettre c le son s.
| Sans cédille | Avec cédille |
|---|---|
| café : son k | ça : son s |
| colle : son k | garçon : son s |
| recul : son k | reçu : son s |
Devant e, i ou y, la lettre c se prononce toujours s : ce, cinéma, cycle. On n’écrit jamais ç devant ces lettres.
Ça va ? Le garçon a reçu une glace.
Dans ça, garçon et reçu, ç se prononce comme s.
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Le tréma : ë, ï, ü
Le tréma montre souvent que deux voyelles voisines se prononcent séparément.
- Noël se découpe No-ël ;
- maïs se découpe ma-ïs ;
- naïf se découpe na-ïf.
Le ü est très rare. On le rencontre par exemple dans Capharnaüm.
Le tréma est moins fréquent que les accents, mais il est important : il indique clairement comment séparer les sons.
Les accents sur les majuscules
Une majuscule garde normalement son accent ou sa cédille : École, À Paris, Ça va ? Les signes ne disparaissent pas parce que la lettre est grande.
Émilie habite à Montréal. Ça va très bien.
Résumé pratique
Pour relire un mot :
- vérifiez si e doit porter un accent : é, è ou ê ;
- distinguez a/à et ou/où grâce au sens ;
- cherchez ç devant a, o ou u pour obtenir le son s ;
- avec un tréma, prononcez les voyelles séparément.
- gardez les accents et la cédille sur les majuscules : É, À, Ç.
| Signe | Rôle principal | Exemple |
|---|---|---|
| é | son fermé | café |
| è | son ouvert | père |
| à, ù | distinction entre deux mots | à, où |
| â, ê, î, ô, û | prononciation ou orthographe du mot | fête |
| ç | son s devant a, o, u | garçon |
| ë, ï, ü | voyelles séparées | Noël |
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Last updated October 14, 2026