Accord des adjectifs de couleur et des adjectifs composés
Identifier la nature de la couleur
L’accord d’une couleur dépend de sa forme et de son origine. Un adjectif simple s’accorde normalement ; un nom employé comme couleur ou une expression composée reste généralement invariable.
| Type | Accord | Exemple |
|---|---|---|
| adjectif de couleur simple | variable | des chemises bleues |
| nom employé comme couleur | invariable | des chaussures marron |
| couleur formée de plusieurs mots | invariable | des vestes bleu clair |
Pour décider, il faut donc se demander si le mot est un véritable adjectif, l’image d’un objet coloré ou un groupe qui désigne une nuance précise.
Accorder les adjectifs simples
Les adjectifs simples de couleur s’accordent en genre et en nombre avec le nom.
- une veste verte ; des vestes vertes ;
- un mur blanc ; des portes blanches ;
- un tissu rouge ; des tissus rouges ;
- une écharpe beige ; des gants beiges.
Les adjectifs dérivés s’accordent également : des lumières bleuâtres, des feuilles verdâtres, des teintes orangées. Comparez orange, nom de fruit employé comme couleur et donc invariable, avec orangé, adjectif variable : des pulls orange, mais des lueurs orangées.
Si la couleur possède naturellement des formes de genre ou de nombre — blanc, blanche, blancs, blanches — appliquez l’accord ordinaire.
Laisser invariables les noms de couleur
De nombreux noms d’objets, de matières, de fruits ou de fleurs servent à évoquer une couleur. Ils restent invariables, car on peut comprendre « de la couleur de… ».
- des pantalons marron ;
- des foulards orange ;
- des yeux noisette ;
- des rideaux turquoise ;
- des coussins saumon.
Une courte série est toutefois traitée comme de véritables adjectifs et s’accorde : écarlate, fauve, incarnat, mauve, pourpre, rose, vermeil.
- des lèvres roses ;
- des robes mauves ;
- des tissus écarlates.
Ne mettez pas systématiquement un s à toutes les couleurs : des chaussures marron, mais des chaussures roses. L’origine nominale et les exceptions doivent être reconnues.
Garder les couleurs composées invariables
Lorsqu’une nuance est exprimée par plusieurs mots, l’ensemble reste invariable.
| Formation | Graphie | Exemple |
|---|---|---|
| couleur + nuance | sans trait d’union | des yeux bleu clair |
| couleur + nom | sans trait d’union | des dossiers jaune citron |
| couleur + couleur | avec trait d’union | des étoffes bleu-vert |
| expression figée | graphie propre | des cheveux poivre et sel |
On écrit donc des vestes vert foncé, des carrosseries gris métallique, des nappes rouge tomate. Ni le premier ni le second élément ne s’accorde avec le nom extérieur.
Cette règle concerne l’emploi adjectival. Si l’on parle des couleurs comme de noms, l’accord interne peut changer : des murs bleu foncé, mais une gamme de bleus foncés.
Décrire un ensemble multicolore
L’accord peut préciser si chaque objet porte plusieurs couleurs ou si les objets se répartissent en groupes unicolores.
- des drapeaux bleu, blanc, rouge : chaque drapeau présente les trois couleurs ;
- des écharpes rouge et noir : chaque écharpe est bicolore ;
- des balles bleues, blanches et rouges : certaines balles sont bleues, d’autres blanches, d’autres rouges ;
- des chemises vertes et jaunes : deux groupes de chemises unies.
Pour un objet multicolore, l’usage connaît aussi l’accord dans certains contextes. L’invariabilité reste une convention très utile pour opposer clairement « plusieurs couleurs sur chaque objet » à « plusieurs groupes d’objets unicolores ».
Le magasin vend des parapluies rouge et blanc ainsi que des parapluies rouges et blancs.
La première formulation présente normalement des parapluies bicolores. La seconde peut désigner un groupe de parapluies rouges et un autre de parapluies blancs.
Accorder les adjectifs composés ordinaires
Hors du domaine des couleurs, l’accord dépend de la nature de chaque élément.
Deux adjectifs qui qualifient le même nom
Les deux éléments s’accordent :
- des personnes sourdes-muettes ;
- des sauces aigres-douces.
Un élément invariable suivi d’un adjectif
Un adverbe, un préfixe ou une forme abrégée reste invariable ; l’adjectif s’accorde :
- des collaboratrices bien-aimées ;
- des relations franco-allemandes ;
- des régions sous-développées.
Une expression avec un accord interne
Dans des romans fleur bleue, bleue qualifie le nom interne fleur, et non romans. L’expression entière reste donc sous cette forme. Il faut analyser la relation entre les mots avant de reporter l’accord sur le nom extérieur.
Une méthode de décision
Pour accorder correctement :
- vérifiez si la couleur est un adjectif simple : accordez-la ;
- si elle vient d’un nom, laissez-la invariable, sauf exception mémorisée ;
- si la couleur contient plusieurs mots, laissez tout le groupe invariable ;
- avec plusieurs couleurs, déterminez si chaque objet est multicolore ou si les objets forment des groupes ;
- pour un autre adjectif composé, identifiez la classe et la fonction de chaque élément ;
- n’accordez que les éléments qui qualifient réellement le nom extérieur.
La question centrale n’est pas seulement « quelle est la couleur ? », mais comment cette couleur ou cette qualité est-elle construite ?
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Last updated July 20, 2026