Beaucoup de, peu de, assez de et trop de

Les expressions beaucoup de, peu de, assez de et trop de indiquent une quantité sans donner de nombre précis. Elles peuvent accompagner un nom singulier, pluriel ou non comptable.

À la fin de cette leçon, vous pourrez :

• exprimer une grande, petite, suffisante ou excessive quantité ;
• employer de ou d’ devant le nom ;
• distinguer une quantité devant un nom d’une intensité ou d’une action.

1. Quatre niveaux de quantité

Expression	Idée	Exemple
beaucoup de	grande quantité	beaucoup de livres
peu de	petite quantité, souvent insuffisante	peu de temps
assez de	quantité suffisante	assez d’eau
trop de	quantité excessive	trop de bruit

La forme ne change pas selon le genre ou le nombre du nom : beaucoup de travail, beaucoup de questions.

2. De devant un nom

Après ces expressions, on utilise généralement de, sans article du, de la ou des.

• beaucoup de café ;
• peu de patience ;
• assez de chaises ;
• trop de voitures.

Devant une voyelle ou un h muet, de devient d’ : beaucoup d’amis, peu d’huile, assez d’espace.

Avec un groupe déjà déterminé, des peut cependant être correct : Beaucoup des amis que j’ai invités sont venus. Ici, on parle d’une grande partie d’un groupe précis, les amis que j’ai invités. La forme des est la contraction de la préposition de et de l’article les : beaucoup de + les amis devient beaucoup des amis.

Poser une question et employer la négation

Pour demander une quantité, utilisez combien de ou combien d’ :

• Combien de personnes participent ?
• Combien d’eau faut-il ?

Dans une phrase négative, la construction reste la même : Il n’y a pas beaucoup de temps ; Nous n’avons pas assez de chaises.

3. Une quantité suffisante ou excessive

Assez de répond à un besoin ; trop de dépasse une limite.

Situation	Quantité
Nous avons six chaises pour six personnes.	Nous avons assez de chaises.
Nous avons vingt chaises pour six personnes.	Nous avons trop de chaises.
Il reste trente minutes pour finir.	Nous avons assez de temps.
La musique empêche de parler.	Il y a trop de bruit.

4. Peu de et un peu de

Les deux expressions indiquent une petite quantité, mais le point de vue change.

Expression	Point de vue	Exemple
peu de	la quantité semble insuffisante	Il reste peu de pain : ce n’est pas assez.
un peu de	une petite quantité existe	Il reste un peu de pain : nous pouvons le partager.

5. Bien des, bien du et bien de la

Dans un registre plus soutenu, littéraire ou expressif, bien peut aussi exprimer une grande quantité.

Type de nom	Exemple courant	Variante plus soutenue ou expressive
pluriel comptable	beaucoup de voyageurs	bien des voyageurs
masculin non comptable	beaucoup de courage	bien du courage
féminin non comptable	beaucoup de patience	bien de la patience

On peut ainsi dire : Bien des voyageurs ont raconté cette histoire ou Ce travail demande bien du courage. Dans bien des, la forme appartient à l’expression quantifiante et signifie ici beaucoup de.

6. Avec un verbe : pas de de

Quand ces mots modifient directement une action, on ne met pas de. Ils se placent généralement après le verbe.

• Elle voyage beaucoup.
• Nous dormons peu.
• Tu travailles assez.
• Ils parlent trop.

Comparez : Il travaille beaucoup, mais Il a beaucoup de travail.

7. Quantité ou intensité

Mot modifié	Structure	Exemple
nom	quantité + de + nom	trop de café
verbe	verbe + quantité	boire trop
adjectif	intensité + adjectif	trop chaud
adverbe	intensité + adverbe	trop rapidement

8. Résumé pratique

Pour choisir la structure :

1. Repérez le mot modifié.
2. Devant un nom, employez beaucoup de, peu de, assez de ou trop de.
3. Devant une voyelle, remplacez de par d’.
4. Pour poser une question, utilisez combien de.
5. Si le nom appartient à un groupe précis introduit par les, la contraction de + les = des peut apparaître.
6. Avec un verbe, n’ajoutez pas de.

Retenez quatre groupes modèles : beaucoup de livres, peu de temps, assez d’eau, trop de bruit.