Cause et conséquence dans un registre formel

Organiser un raisonnement formel

Dans un rapport, une lettre administrative ou un exposé argumenté, les liens de cause et de conséquence doivent être explicites. Un connecteur formel ne sert pas seulement à relier deux phrases : il indique si l’on explique un fait, si l’on constate son résultat ou si l’on en tire une conclusion.

En raison de travaux urgents, le bâtiment restera fermé. Par conséquent, les rendez-vous seront reportés.

La première locution introduit la cause ; la seconde annonce la conséquence. Cette organisation convient mieux à un texte formel qu’une suite de phrases reliées uniquement par parce que et donc.

Introduire une cause devant un nom

Plusieurs locutions prépositionnelles permettent de condenser une cause dans un groupe nominal.

Locution	Nuance	Exemple
en raison de	cause neutre, registre formel	Le vol est retardé en raison du brouillard.
du fait de	fait présenté comme explicatif	Du fait de son expérience, elle dirigera le projet.
compte tenu de	cause considérée dans une décision	Compte tenu des risques, la sortie est annulée.
faute de	absence qui provoque un résultat	Faute de preuves, l’enquête a été classée.
sous l’effet de	influence directe	Le métal se dilate sous l’effet de la chaleur.

En raison de reste généralement neutre. Contrairement à grâce à et à cause de, il ne présente pas spontanément la cause comme positive ou négative.

Développer une cause dans une proposition

Quand la cause doit conserver son propre sujet et son propre verbe, on emploie une locution conjonctive suivie de l’indicatif.

• Étant donné que les données sont incomplètes, l’analyse sera reprise.
• Le calendrier doit être modifié du fait que deux intervenants sont absents.
• Cette mesure paraît justifiée dans la mesure où elle réduit les risques.
• La demande ne peut aboutir dès lors que les conditions légales ne sont pas remplies.

Étant donné que et du fait que présentent la cause comme un constat. Dans la mesure où signifie ici « puisque, dans la mesure où ce fait est valable » ; la locution peut donc limiter en même temps la portée de l’explication. Dès lors que peut signifier « puisque », mais aussi « à partir du moment où » selon le contexte.

Annoncer une conséquence ou une conclusion

Les adverbes et locutions adverbiales relient deux propositions autonomes. Ils conviennent particulièrement à une argumentation structurée.

Connecteur	Effet dominant	Exemple
par conséquent	conclusion logique explicite	Les coûts ont augmenté ; par conséquent, le budget sera révisé.
en conséquence	décision ou mesure qui en résulte	Le dossier est incomplet. En conséquence, la demande est suspendue.
de ce fait	résultat directement lié au fait précédent	Le serveur est saturé et, de ce fait, répond lentement.
dès lors	conclusion tirée d’un raisonnement	Les deux signatures manquent. Dès lors, le contrat n’est pas valable.

Par conséquent et en conséquence sont plus formels que donc. Dès lors marque volontiers le passage d’un fait admis à une conclusion, tandis que de ce fait insiste sur le lien avec le fait qui vient d’être mentionné.

Intégrer la conséquence dans une phrase complexe

Une proposition subordonnée peut présenter un résultat effectivement constaté.

• La demande a fortement augmenté, si bien que le délai s’est allongé.
• Le document comportait plusieurs erreurs, de sorte qu’il a fallu le corriger.
• Le niveau de la rivière est monté au point que plusieurs routes ont été fermées.
• Le règlement a été clarifié, ce qui a permis de réduire les contestations.

Ces constructions sont suivies de l’indicatif lorsque la conséquence est présentée comme réelle. De sorte que suivi du subjonctif exprime plutôt un objectif : Le document a été simplifié de sorte que chacun puisse le comprendre.

Maîtriser la place et la ponctuation

Une cause placée en tête sert de cadre et est généralement suivie d’une virgule :

• Compte tenu des circonstances, la réunion est reportée.
• Étant donné que le délai est court, une réponse rapide est souhaitable.

Un connecteur de conséquence peut ouvrir une nouvelle phrase ou suivre un point-virgule. On l’isole alors par une virgule : Les conditions ont changé. Par conséquent, l’accord doit être renégocié.

À l’intérieur d’une proposition, la ponctuation dépend de son degré d’intégration : Cette décision entraîne de ce fait plusieurs modifications ; cette décision est, de ce fait, difficile à appliquer.

Éviter la surcharge logique

Un seul lien clair suffit normalement pour une relation simple. Évitez de cumuler des marqueurs équivalents :

• Correct : En raison de la panne, le service est interrompu.
• Correct : Le système est en panne ; par conséquent, le service est interrompu.
• Lourd : En raison de la panne, par conséquent, le service est donc interrompu.

Pour relire un passage :

1. identifiez précisément la cause et le résultat ;
2. choisissez une préposition devant un nom ou une conjonction devant une proposition ;
3. distinguez le résultat constaté de la conclusion tirée par le rédacteur ;
4. sélectionnez un connecteur adapté au registre ;
5. vérifiez la ponctuation et supprimez les marqueurs redondants.

Un texte formel convaincant ne multiplie pas les connecteurs : il choisit celui qui rend la relation logique la plus précise.