Constructions verbales courantes avec à et de

En français, la préposition qui suit un verbe n’est pas toujours prévisible. On dit participer à un projet, mais *profiter **d’*une occasion. Avec un infinitif, on dit réussir à comprendre et essayer de comprendre.

Au niveau B1, il est utile d’apprendre le verbe avec sa construction complète. Cette leçon présente des modèles fréquents avec à et de, ainsi que des structures comportant deux compléments.

1. Apprendre la construction avec le verbe

La préposition fait partie du fonctionnement du verbe. Un même type de complément peut donc être introduit de plusieurs façons :

Construction	Exemple
verbe + à + nom	Elle participe à la réunion.
verbe + de + nom	Elle parle de la réunion.
verbe + à + infinitif	Elle hésite à répondre.
verbe + de + infinitif	Elle décide de répondre.
verbe + infinitif direct	Elle préfère répondre.

La présence d’un infinitif ne permet donc pas, à elle seule, de choisir la préposition.

2. Verbes fréquents suivis de à

Avec un nom ou un pronom, on rencontre notamment :

• participer à un atelier ;
• répondre à une question ;
• s’intéresser à un sujet ;
• tenir à une habitude ;
• renoncer à un projet ;
• s’adresser à un service.

Devant un déterminant défini, à se combine avec le et les : au, aux. On dit répondre au message et participer aux activités, mais répondre à la question.

3. Verbes fréquents suivis de de

Parmi les constructions utiles avec de, on trouve :

• parler de son expérience ;
• dépendre de la situation ;
• profiter de son séjour ;
• se souvenir de cette journée ;
• s’occuper de la réservation ;
• se méfier de certaines offres.

De se combine avec le et les : du, des. Comparez se souvenir du rendez-vous, s’occuper des inscriptions et parler de la date.

4. À ou de devant un infinitif

Certains verbes décrivent le début, la progression ou l’effort avec à :

Verbe + à	Exemple
commencer à	Il commence à pleuvoir.
apprendre à	J’apprends à conduire.
réussir à	Nous avons réussi à entrer.
hésiter à	Elle hésite à accepter.
chercher à	Ils cherchent à réduire les coûts.

D’autres verbes exprimant une décision, un refus ou la fin d’une action se construisent souvent avec de :

Verbe + de	Exemple
décider de	Il décide de rester.
essayer de	J’essaie de comprendre.
refuser de	Elle refuse de signer.
éviter de	Nous évitons de sortir tard.
arrêter de	Ils ont arrêté de discuter.

Enfin, des verbes comme vouloir, pouvoir, devoir, aimer ou préférer sont directement suivis de l’infinitif : Je préfère attendre.

5. Deux compléments autour de l’infinitif

Plusieurs constructions fréquentes indiquent qui réalise l’action de l’infinitif :

Modèle	Exemple
demander à quelqu’un de faire	Je demande à Léo de confirmer.
permettre à quelqu’un de faire	Cette carte permet aux visiteurs d’entrer.
conseiller à quelqu’un de faire	Elle conseille à son ami de réserver.
proposer à quelqu’un de faire	Nous proposons aux clients de patienter.
aider quelqu’un à faire	Il aide sa collègue à préparer la salle.
empêcher quelqu’un de faire	La pluie empêche les enfants de sortir.

Dans demander à Léo de confirmer, à Léo dépend du premier verbe et de confirmer introduit l’action demandée. Il faut conserver les deux éléments.

6. Une préposition peut changer le sens

Avec certains verbes, à et de introduisent des relations différentes :

• parler à quelqu’un signifie s’adresser à cette personne ; parler de quelque chose indique le sujet de la conversation ;
• jouer à un jeu ou à un sport se distingue de jouer d’un instrument ;
• servir à faire quelque chose indique une utilité ; servir de quelque chose indique une fonction : Cette boîte sert de siège ;
• manquer de temps signifie ne pas avoir assez de temps ; manquer à ses obligations signifie ne pas les respecter.

Une phrase peut combiner les deux prépositions : Je parle à Camille de ce problème. Elles n’ont pas la même fonction.

7. Vérifier une construction

Quand vous écrivez une phrase avec un complément :

1. identifiez le verbe principal ;
2. demandez-vous si le complément est un nom, une personne ou un infinitif ;
3. retrouvez le modèle appris avec le verbe ;
4. contrôlez les contractions au, aux, du, des ;
5. relisez le sens si plusieurs constructions sont possibles.

La meilleure stratégie n’est pas de chercher une règle universelle, mais de mémoriser des familles utiles : réussir à, décider de, demander à quelqu’un de, aider quelqu’un à.