Exprimer la conséquence avec donc, c'est pourquoi et alors.

Exprimer une conséquence, c’est présenter un fait comme le résultat d’un autre. Les connecteurs donc, c’est pourquoi et alors rendent cette relation visible, mais ils ne s’emploient pas toujours dans les mêmes contextes.

À la fin de cette leçon, vous pourrez :

• distinguer une cause de sa conséquence ;
• choisir entre donc, c’est pourquoi et alors ;
• placer et ponctuer ces connecteurs dans un texte ou une conversation.

1.Aller de la cause vers le résultat

Dans une relation de conséquence, on présente d’abord la situation qui explique, puis ce qui en résulte.

Le raisonnement suit la direction cause → conséquence. Pour faire le chemin inverse et introduire la cause, on emploierait par exemple parce que : Nous devons rentrer à pied parce que le dernier bus est déjà parti.

2.Donc : une conséquence logique

Donc présente le second fait comme la conclusion naturelle du premier. Il est fréquent aussi bien à l’oral qu’à l’écrit.

• Le magasin est fermé, donc nous reviendrons demain.
• Tu as terminé ton travail, donc tu peux partir.
• Le trajet dure trois heures. Nous devons donc partir tôt.

Donc peut se placer au début de la seconde proposition ou à l’intérieur de celle-ci. À l’intérieur, il vient souvent après le verbe conjugué : La solution est donc impossible ; avec un temps composé, après l’auxiliaire : Ils ont donc changé d’avis.

À l’oral, donc peut aussi ouvrir une phrase : Donc, on y va.

3.C’est pourquoi : une explication explicite

La locution c’est pourquoi signifie « voilà la raison pour laquelle ce résultat se produit ». Elle introduit clairement une nouvelle proposition et convient bien aux explications organisées.

Première information	Conséquence introduite
Le réseau est en panne.	C’est pourquoi le paiement est impossible.
Nous avons reçu beaucoup de demandes.	C’est pourquoi le délai est plus long.
Cette route est dangereuse en hiver.	C’est pourquoi elle reste fermée.

Elle est souvent placée au début d’une nouvelle phrase, suivie du sujet et du verbe : C’est pourquoi nous avons annulé la réunion. Elle reste en tête de proposition : elle ne peut pas s’insérer au milieu, comme dans Le paiement est c’est pourquoi impossible.

4.Alors : une réaction ou une décision

Comme connecteur de conséquence, alors introduit souvent une réaction, une décision ou la suite pratique d’une situation. Il est très courant dans la conversation.

Dans Si tu es prêt, alors nous pouvons commencer, alors reprend la situation exprimée avec si et annonce ce qui devient possible.

5.Comparer les cinq connecteurs

Connecteur	Nuance fréquente	Registre et position	Exemple
donc	conclusion logique	neutre, position assez mobile	Il pleut, donc je prends un parapluie.
c’est pourquoi	conséquence expliquée avec insistance	fréquent dans un texte organisé, début de proposition	Il pleut. C’est pourquoi le match est reporté.
alors	réaction ou décision dans la situation	très courant à l’oral, souvent en tête	Il pleut ? Alors, restons ici.
du coup	conséquence immédiate ou suite pratique	familier, très fréquent à l’oral	Le train est annulé ; du coup, je prends le bus.
c’est la raison pour laquelle	conséquence explicitement justifiée	soutenu, surtout à l’écrit, début de proposition	Le dossier est incomplet. C’est la raison pour laquelle il est refusé.

Ces nuances ne sont pas des frontières absolues. Dans de nombreux contextes, deux formes sont possibles, mais l’effet produit n’est pas tout à fait le même.

5.1Autres formes utiles

Par conséquent introduit une conséquence dans un écrit soigné. Il se place volontiers au début d’une nouvelle phrase ou après un point-virgule : Le délai est dépassé ; par conséquent, votre demande ne peut plus être modifiée.

Avec si bien que, on relie directement le fait et sa conséquence dans la même phrase. Cette locution est suivie de l’indicatif : Le concert a commencé très tard, si bien que nous avons raté le dernier métro.

6.Construire et ponctuer la relation

Voici trois schémas sûrs :

1. Cause, donc conséquence. → Le prix a baissé, donc les ventes ont augmenté.
2. Cause. C’est pourquoi conséquence. → Le prix a baissé. C’est pourquoi les ventes ont augmenté.
3. Cause ; conséquence avec donc en incise. → Le prix a baissé ; les ventes ont donc augmenté.

Quand donc est intégré au milieu d’une proposition, on ne l’isole généralement pas par des virgules : Les ventes ont donc augmenté. En tête de phrase, la virgule après alors peut marquer une pause : Alors, on y va. Elle reste facultative : Alors on y va est également courant.

7.Éviter les confusions fréquentes

Ne combinez pas inutilement un connecteur de cause et un connecteur de conséquence pour une seule relation.

• Comme il neige, la route est fermée.
• Il neige, donc la route est fermée.
• et non : Comme il neige, donc la route est fermée.

Évitez également de répéter plusieurs formes équivalentes : donc c’est pourquoi alourdit la phrase sans ajouter de relation nouvelle.

8.Résumé pratique

Pour exprimer une conséquence :

1. Identifiez la cause et le résultat.
2. Placez-les dans l’ordre que vous voulez présenter.
3. Choisissez donc pour une conclusion logique.
4. Choisissez c’est pourquoi pour une explication explicite et structurée.
5. Choisissez alors pour une réaction ou une décision liée à la situation.
6. Relisez la ponctuation et supprimez les connecteurs redondants.

Retenez le mouvement commun : un fait se produit ; donc, un autre fait en résulte.