Gérondif, participe présent et adjectif verbal

Les formes en -ant peuvent se ressembler tout en jouant des rôles différents. En comparant les offres, les clients comparant les offres et des offres intéressantes ne suivent ni la même construction ni les mêmes règles d’accord.

À la fin de cette leçon, vous saurez :

• former et employer le gérondif et le participe présent ;
• distinguer une action d’une qualité exprimée par un adjectif verbal ;
• choisir la bonne graphie et éviter un sujet implicite ambigu.

1. Trois formes, trois fonctions

Forme	Construction	Fonction principale	Accord
gérondif	en + participe présent	circonstance de l’action principale	invariable
participe présent	forme verbale en -ant	action qui caractérise un nom ou accompagne la principale	invariable
adjectif verbal	adjectif issu d’un verbe	qualité ou état d’un nom	accord en genre et en nombre

2. Former le participe présent

On part généralement de la forme de nous au présent, on retire -ons et on ajoute -ant.

Verbe	Forme avec nous	Participe présent
parler	nous parlons	parlant
finir	nous finissons	finissant
prendre	nous prenons	prenant
recevoir	nous recevons	recevant

Trois formes très fréquentes sont irrégulières : ayant, étant et sachant. Le gérondif reprend la même forme après en : en ayant, en étant, en sachant.

3. Employer le gérondif

Le gérondif relie deux actions et précise leur rapport. Le contexte peut lui donner plusieurs valeurs.

Valeur	Exemple	Reformulation possible
simultanéité	Il écoute un balado en cuisinant.	pendant qu’il cuisine
moyen ou manière	Vous validerez le compte en cliquant sur ce lien.	grâce à cette action
cause	Elle a progressé en travaillant régulièrement.	parce qu’elle a travaillé
condition	En partant maintenant, nous arriverons à l’heure.	si nous partons maintenant
concession avec tout en	Tout en comprenant votre position, je ne la partage pas.	bien que je la comprenne

Le sujet implicite du gérondif doit normalement être celui du verbe principal : dans En relisant le contrat, Maya a repéré une erreur, c’est Maya qui relit et qui repère.

4. Employer le participe présent

Sans en, le participe présent conserve une valeur verbale. Il peut avoir des compléments, être modifié par un adverbe ou porter une négation.

• Les dossiers contenant des données sensibles sont protégés.
• Les voyageurs arrivant après vingt heures doivent prévenir l’hôtel.
• Les candidats ne possédant pas ce diplôme peuvent fournir une attestation équivalente.

Il permet souvent de condenser une relative : les voyageurs qui arrivent après vingt heures devient les voyageurs arrivant après vingt heures. Cette tournure est fréquente dans les consignes et les textes informatifs ; une relative conjuguée paraît souvent plus naturelle à l’oral.

5. Reconnaître l’adjectif verbal

L’adjectif verbal décrit une propriété ou un état. Comme tout adjectif, il s’accorde avec le nom et peut souvent être précédé de très ou relié à un verbe comme être, sembler ou devenir.

Indice	Exemple
accord au féminin	une présentation convaincante
accord au pluriel	des tâches fatigantes
intensité	un exercice très exigeant
attribut du sujet	Ces résultats semblent encourageants.

Comparez des solutions répondant à nos besoins, où répondant garde son complément verbal, et des solutions satisfaisantes, où l’adjectif attribue une qualité aux solutions.

6. Attention aux différences d’orthographe

Le participe présent conserve le radical verbal, tandis que l’adjectif correspondant possède parfois une graphie particulière.

Participe présent invariable	Adjectif verbal accordé
des arguments convainquant le jury	des arguments convaincants
un geste provoquant une réaction	une attitude provocante
un exercice fatiguant les muscles	une activité fatigante
un responsable négligeant les détails	une attitude négligente

Quand les deux formes ont la même graphie, seule leur fonction révèle la catégorie : des tâches exigeant de la précision contient un participe présent ; des tâches exigeantes contient un adjectif verbal.

7. Une méthode pour les distinguer

Avant d’écrire une forme en -ant, appliquez ces tests :

1. Y a-t-il en devant la forme ? C’est un gérondif, donc elle est invariable.
2. La forme exprime-t-elle une action et garde-t-elle un complément verbal ? C’est probablement un participe présent, invariable lui aussi.
3. Peut-elle se mettre au féminin ou être précédée de très ? C’est un adjectif verbal, qui s’accorde.
4. Le sujet implicite du gérondif ou du participe détaché correspond-il clairement au sujet principal ?
5. La graphie change-t-elle entre la forme verbale et l’adjectif ?

Besoin	Forme à choisir	Exemple
préciser comment se déroule l’action principale	gérondif	Elle répond en souriant.
condenser une action liée à un nom	participe présent	les clients attendant dehors
attribuer une propriété	adjectif verbal	des clients patients