Quantifieurs avancés : la plupart, maint, quelconque et nombre de

Les quantifieurs la plupart, maint, quelconque et nombre de permettent de nuancer la quantité ou le degré d’indétermination. Ils appartiennent à des registres différents et commandent des accords qui ne sont pas toujours visibles dans leur forme.

Au niveau B2, il faut savoir choisir le quantifieur selon l’intention, puis accorder le nom, le verbe et, si nécessaire, le participe ou l’adjectif.

1. Comparer sens et registre

Quantifieur	Sens principal	Registre fréquent
la plupart de	la majorité d’un ensemble	neutre
maint / mainte / maints / maintes	plus d’un, de nombreux	soigné ou littéraire
quelconque	indéterminé, sans choix particulier	neutre à soutenu selon l’emploi
nombre de / bon nombre de	beaucoup de	plutôt écrit ou soutenu

Ces formes ne sont pas toujours interchangeables. La plupart des candidats désigne une majorité identifiable ; nombre de candidats signifie simplement « beaucoup de candidats ».

2. La plupart et l’accord avec le complément

Avec un complément pluriel, le verbe s’accorde au pluriel :

• La plupart des dossiers sont complets.
• La plupart de mes collègues travaillent à distance.
• La plupart d’entre eux ont répondu.

Employé seul, la plupart renvoie normalement à plusieurs éléments et commande aussi le pluriel : Les places étaient disponibles, mais la plupart ont été réservées rapidement.

Avec un complément massif au singulier, l’accord suit ce singulier :

• La plupart du travail est terminé.
• La plupart de la journée s’est déroulée dehors.

3. Maint comme déterminant variable

Maint s’accorde avec le nom qu’il précède. Au pluriel, il signifie « plusieurs, de nombreux » :

• maints exemples ;
• maintes difficultés ;
• à maintes reprises ;
• maintes et maintes fois.

Au singulier, il signifie « plus d’un », mais son emploi est plus littéraire :

• En mainte occasion, elle a défendu ce principe.
• Maint obstacle a été surmonté.

Le verbe s’accorde avec la forme grammaticale : Maint candidat a hésité, mais Maints candidats ont hésité.

4. Quelconque : indétermination ou jugement

Quelconque s’accorde en nombre, mais sa forme est identique au masculin et au féminin : une raison quelconque, des motifs quelconques.

Comme adjectif indéfini, il signifie « quel qu’il soit » ou « sans choix particulier » :

• Choisissez une date quelconque dans le calendrier.
• Il refuse d’obéir à une quelconque autorité.
• Prenons deux points quelconques sur cette ligne.

Comme adjectif qualificatif, il peut signifier « banal, médiocre, sans distinction » :

• Le spectacle était quelconque.
• Ils ont proposé une solution assez quelconque.

5. Nombre de et bon nombre de

Sans article, nombre de et bon nombre de signifient « beaucoup de » et commandent un verbe au pluriel :

• Nombre de spécialistes ont contesté cette analyse.
• Bon nombre de mesures ont déjà été appliquées.
• Nombre d’entre nous souhaitent participer.

Le nom comptable qui suit est normalement pluriel. La construction appartient surtout à l’écrit et permet d’éviter la répétition de beaucoup de.

6. Le nombre de et un grand nombre de

L’article change l’analyse :

• Nombre de candidats ont postulé : beaucoup de candidats ;
• Le nombre de candidats a augmenté : c’est le chiffre qui augmente.

Avec un grand nombre de, un certain nombre de, un nombre important de, l’accord peut refléter le point de vue :

Point de vue	Exemple
individus mis en avant	Un grand nombre de dossiers ont été traités.
quantité considérée comme un ensemble	Un nombre important de dossiers a été recensé dans ce service.

Dans les contextes courants, le pluriel est fréquent lorsque le complément désigne des personnes ou des objets distincts. Le singulier souligne le chiffre ou le volume global.

7. Choisir et accorder le quantifieur

Pour construire la phrase :

1. déterminez si vous exprimez une majorité, une grande quantité ou une indétermination ;
2. choisissez le registre : neutre avec la plupart, plus soutenu avec maint ou nombre de ;
3. après la plupart, accordez avec le complément exprimé ou implicite ;
4. accordez maint en genre et en nombre avec le nom ;
5. interprétez quelconque selon le contexte : indétermination ou jugement ;
6. distinguez nombre de au pluriel de le nombre de au singulier ;
7. avec un grand nombre de, choisissez l’accord qui correspond au point de vue et maintenez-le dans la suite du texte.

Ces quantifieurs ne mesurent pas seulement une quantité : ils organisent aussi l’information, le registre et la manière dont le locuteur envisage l’ensemble.