Lui, lei e loro come soggetti: norma, storia e uso
Una norma cambiata nel tempo
La grammatica scolastica tradizionale opponeva egli/ella/essi/esse come pronomi soggetto a lui/lei/loro come forme complemento. Nell'italiano contemporaneo, però, lui, lei e loro sono normali anche come soggetti.
Lui lavora a Roma, lei a Torino.
Loro non hanno ancora risposto.
Marco sostiene che lui non ne sapeva nulla.
L'uso non è una recente «eccezione»: ha una lunga storia e si è progressivamente imposto nello standard comune. Egli ed ella restano disponibili, ma sono oggi marcati per registro.
Soggetto espresso o sottinteso
Poiché il verbo italiano segnala spesso persona e numero, il pronome soggetto viene omesso quando il referente è continuo e non contrastato: Ho parlato con Marta. Verrà domani.
Il pronome espresso assume facilmente rilievo:
- contrasto: Lui accetta, lei rifiuta;
- cambio di referente: Marta telefonò a Luca. Lui non rispose;
- disambiguazione: Gianni disse a Paolo che lui sarebbe partito;
- enfasi: Lo ha deciso lei.
Nell'esempio con Gianni e Paolo, lui può ancora essere ambiguo. Il pronome espresso distingue una persona dal soggetto sottinteso solo se il contesto rende chiaro quale referente è focalizzato.
Contesti che favoriscono lui, lei e loro
Le forme toniche sono naturali, e spesso necessarie, quando il pronome è modificato, coordinato o isolato.
| Contesto | Esempio |
|---|---|
| dopo anche/pure/proprio | Anche lui era presente. |
| con negazione focalizzata | Non lei, ma sua sorella. |
| coordinazione | Io e lui partiremo domani. |
| risposta ellittica | Chi è stato? Lei. |
| confronto | È più prudente di lui. |
| soggetto postverbale focalizzato | Ha telefonato lui. |
Forme come anche egli sono possibili ma fortemente sostenute; io ed egli appartiene a un registro che oggi può suonare artificioso.
Egli, ella, essi ed esse
Egli ed ella compaiono soprattutto in narrativa letteraria, testi solenni o imitazioni storiche. Essi/esse resistono più facilmente in prosa tecnica e formale, specie con referenti non umani: i parametri e le relazioni tra essi.
Un pronome raro non è automaticamente più elegante. In un testo amministrativo contemporaneo, essi dovranno presentare domanda può essere meno diretto di i candidati dovranno presentare domanda.
La forma scelta deve essere coerente con la voce complessiva. Inserire un solo egli in un dialogo colloquiale produce facilmente un effetto ironico involontario.
Loro soggetto e altri valori
Loro soggetto indica normalmente più referenti: Loro arriveranno più tardi. Può essere omesso se il contesto è chiaro: Arriveranno più tardi.
Non va confuso con:
- loro complemento: Ho parlato con loro;
- loro possessivo: la loro proposta;
- Loro allocutivo di cortesia plurale, oggi raro: Desiderano accomodarsi?
La maiuscola e la situazione comunicativa possono segnalare l'uso deferente, ma la forma verbale è comunque di terza persona plurale.
Discorso indiretto e ambiguità
Nel passaggio al discorso indiretto, un pronome tonico può preservare un contrasto presente nell'originale.
Diretto: Marta disse a Luca: «Io parto; tu resti».
Indiretto: Marta disse a Luca che lei sarebbe partita e che lui sarebbe rimasto.
Se i referenti hanno lo stesso genere, è spesso preferibile ripetere i nomi: Gianni disse a Luca che Gianni sarebbe partito. La ripetizione controllata vale più di una catena di pronomi opachi.
Norma, frequenza e giudizio
La condanna assoluta di lui/lei/loro soggetti non descrive la norma attuale. Ciò non significa che ogni pronome espresso sia stilisticamente necessario.
Per scegliere:
- verifica se il soggetto può restare sottinteso;
- individua contrasto, cambio di tema o bisogno di disambiguazione;
- considera il registro di egli/ella/essi/esse;
- controlla la catena referenziale nel paragrafo;
- ripeti il nome se due pronomi avrebbero lo stesso referente possibile.
La domanda utile non è «si può dire lui soggetto?», ma «perché il soggetto è espresso qui e quale forma costruisce la voce adatta al testo?».
Leggere testi di epoche diverse
In un testo antico o ottocentesco, distribuzione e frequenza dei pronomi seguono sistemi diversi da quello odierno. Modernizzare ogni egli in lui può rendere più accessibile la referenza ma modifica ritmo, registro e talvolta contrasto.
| Forma marcata | Possibile riscrittura corrente |
|---|---|
| Egli non volle rispondere. | Non volle rispondere / Lui non volle rispondere. |
| Ella sola comprese. | Solo lei comprese. |
| Essi partirono all'alba. | Partirono all'alba / Loro partirono all'alba. |
Le due riscritture di egli non sono equivalenti: il soggetto zero mantiene la continuità; lui può creare contrasto. Una modernizzazione accurata deve ricostruire anche la struttura informativa.
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Last updated July 20, 2026