I verbi modali potere, volere e dovere
I verbi potere, volere e dovere si usano spesso con un altro verbo all'infinito. Esprimono possibilità , desiderio e necessità .
Alla fine della lezione saprai:
- coniugare i tre verbi al presente;
- costruire verbo modale + infinito;
- fare richieste con tu e con la forma di cortesia Lei;
- parlare di ciò che puoi, vuoi o devi fare.
1. Le forme del presente
I tre verbi sono irregolari.
| Persona | potere | volere | dovere |
|---|---|---|---|
| io | posso | voglio | devo |
| tu | puoi | vuoi | devi |
| lui/lei | può | vuole | deve |
| noi | possiamo | vogliamo | dobbiamo |
| voi | potete | volete | dovete |
| loro | possono | vogliono | devono |
Nota l'accento in può e le due b di dobbiamo.
Impara prima le forme di io: posso, voglio, devo. Sono molto frequenti nelle conversazioni quotidiane.
2. La costruzione con l'infinito
Con un altro verbo, il modale è coniugato e il secondo verbo resta all'infinito.
soggetto + verbo modale coniugato + infinito
| Modale coniugato | Infinito | Frase completa |
|---|---|---|
| posso | entrare | Posso entrare. |
| vuoi | mangiare | Vuoi mangiare? |
| dobbiamo | partire | Dobbiamo partire. |
Tra il modale e l'infinito non mettiamo una preposizione.
✓ Voglio studiare.
✗ Voglio studio. / Voglio di studiare.
Soltanto il verbo modale è coniugato; studiare resta all'infinito.
3. Potere: possibilità e permesso
Potere indica che una persona ha la possibilità o il permesso di fare qualcosa.
- Posso nuotare: ho questa capacità ;
- Oggi possiamo uscire: abbiamo la possibilità ;
- Puoi entrare: hai il permesso.
Per chiedere un permesso, usa una domanda con posso.
— Posso aprire la finestra?
— Sì, certo.
— Paolo viene con noi? — No, non può venire.
Richieste con tu e con Lei
Per chiedere a un’altra persona di fare qualcosa, usa puoi con amici, familiari e persone con cui usi tu. Usa può con la forma di cortesia Lei.
| Situazione | Forma | Esempio |
|---|---|---|
| informale, con tu | puoi + infinito | Puoi aprire la finestra? |
| formale, con Lei | può + infinito | Signora, può aprire la finestra, per favore? |
Il pronome spesso non è espresso: la forma puoi o può indica la persona. Posso aprire la finestra?, invece, significa che io chiedo il permesso di aprirla.
4. Volere: desiderio
Volere esprime un desiderio o un'intenzione.
| Situazione | Esempio |
|---|---|
| desiderio | Voglio bere un caffè. |
| intenzione | Vogliamo visitare Roma. |
| domanda | Vuoi venire con noi? |
Volere può anche essere seguito direttamente da un nome: Voglio un bicchiere d'acqua. In alcune situazioni questa frase può sembrare molto diretta; con amici e familiari è comune.
5. Dovere: necessitÃ
Dovere indica una necessità , un obbligo o un impegno.
| Situazione | Esempio |
|---|---|
| necessità | Devo mangiare. |
| obbligo | Devi studiare. |
| impegno | Domani dobbiamo lavorare. |
Con non, il significato dipende dal contesto. Confronta:
| Contesto | Frase | Significato |
|---|---|---|
| Il biglietto è gratuito. | Non devi pagare. | non è necessario pagare |
| Questo ingresso è vietato. | Non devi entrare! | è un divieto |
| Hai già finito tutto. | Non devi fare altro. Puoi andare. | non è necessario fare altro |
| Il forno è molto caldo. | Non devi toccarlo! | è un ordine o un avvertimento forte |
Osserva tutta la frase e ascolta il tono: una spiegazione calma può indicare assenza di necessità , mentre un ordine o un avvertimento forte può indicare divieto. Senza contesto, Non devi partire può essere ambiguo. Per essere più chiaro, puoi dire Non è necessario partire oppure Non partire!.
6. Negazioni e domande
Metti non prima del verbo modale. Nelle domande, usa la forma adatta alla persona.
- scegli il significato: possibilità , desiderio o necessità ;
- coniuga potere, volere o dovere;
- aggiungi il verbo principale all'infinito;
- metti non prima del modale se la frase è negativa.
- Non posso uscire stasera.
- Vuoi mangiare con noi?
- A che ora dovete partire?
7. Riepilogo pratico
| Se vuoi esprimere... | Usa... | Esempio |
|---|---|---|
| possibilità o permesso | potere + infinito | Posso entrare? |
| desiderio o intenzione | volere + infinito | Voglio riposare. |
| necessità o obbligo | dovere + infinito | Devo studiare. |
La regola centrale è semplice: coniuga il modale e lascia il secondo verbo all'infinito.
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Vocabulary in this lesson
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Last updated July 20, 2026