Substantive cu forme numai la singular sau plural.

1.Când lipsește un număr

Unele substantive se folosesc în mod obișnuit numai la singular sau numai la plural. Pentru a le utiliza corect, trebuie să recunoști forma cerută de sens, să faci acordul și să exprimi cantitatea fără să inventezi forme neobișnuite.

Acestea se numesc substantive defective de număr: în sensul discutat, nu au perechea obișnuită singular–plural.

2.Substantive folosite numai la singular

În această categorie intră unele nume de stări, însușiri sau materii, inclusiv metale, precum și unele substantive colective. Nu toate substantivele din aceste grupe au însă același comportament.

Substantiv	Ce exprimă	Exemplu
foame	o stare	După drum, simțeam o foame puternică.
sete	o stare	Setea a devenit greu de suportat.
cinste	o însușire morală	Cinstea ei este cunoscută de toți.
curaj	o însușire	Curajul lui ne-a impresionat.
lapte	o materie	Laptele este proaspăt.
unt	o materie	Untul s-a topit.
aur	un metal, ca materie	Aurul este prețios.
argint	un metal, ca materie	Argintul conduce bine electricitatea.
studențime	o colectivitate; substantiv în -ime	Studențimea a susținut inițiativa.
tineret	o colectivitate; substantiv în -et	Tineretul participă la festival.

Substantivele colective studențime și tineret desemnează grupuri de persoane, dar cer acordul la singular. Terminațiile -ime și -et nu garantează absența pluralului: mulțime – mulțimi și brădet – brădete au ambele numere. Verifică în dicționar pluralele rare, sensurile lor și indicațiile de registru înainte de a le folosi.

În sensurile din tabel, nu numeri direct aceste realități: nu spui două curaje pentru două fapte curajoase. Spui două dovezi de curaj.

2.1Contrast cu engleza

Nu transfera automat comportamentul substantivului englezesc asupra echivalentului românesc. Sfat și informație sunt numărabile în română, deși echivalentele lor uzuale, advice și information, sunt nenumărabile în engleză.

În engleză	În română
a piece of advice / two pieces of advice	un sfat / două sfaturi
a piece of information / two pieces of information	o informație / două informații
a piece of furniture / two pieces of furniture	o piesă de mobilier / două piese de mobilier

Mobilă, cu sensul colectiv de obiecte care mobilează o încăpere, nu urmează modelul lui sfat: spunem Am cumpărat mobilă nouă, iar pentru a număra obiectele, Am cumpărat două piese de mobilier. Pluralul mobile există și poate desemna obiecte de mobilier; nu confunda însă acest uz cu numărarea directă a colectivului mobilă.

3.Substantive folosite numai la plural

Alte substantive au formă de plural chiar când desemnează un singur eveniment sau un ansamblu.

Forma nearticulată	Forma articulată	Exemplu
zori	zorii	Zorii erau luminoși.
funeralii	funeraliile	Funeraliile au avut loc luni.
represalii	represaliile	Represaliile au fost condamnate.
măruntaie	măruntaiele	Măruntaiele au fost curățate cu grijă.
ochelari	ochelarii	Ochelarii mei sunt pe masă.
câlți	câlții	Câlții sunt fibre de in sau de cânepă.
moaște	moaștele	Moaștele sunt păstrate în biserică.

Pentru a individualiza obiectele desemnate prin ochelari, spui o pereche de ochelari sau două perechi de ochelari. Pentru cantități de câlți, poți spune un mănunchi de câlți sau două mănunchiuri de câlți.

Funeraliile pot desemna ceremoniile pentru o singură persoană. Forma de plural nu indică automat mai multe evenimente separate.

Nu construi un singular prin simpla eliminare a terminației. Dacă ai nevoie să individualizezi o acțiune, poți folosi alt substantiv: o măsură de represalii.

4.Acordul urmează forma gramaticală

Când substantivul este subiect, verbul se acordă cu el în număr. Adjectivul respectă și genul substantivului.

Compară și două structuri diferite:

• Laptele este rece. → Subiectul este „laptele”.
• Cele două sticle de lapte sunt reci. → Subiectul are drept cuvânt principal „sticle”; acordul se face la plural.

5.Cantitatea și sensurile speciale

Pentru substantivele care denumesc materii, exprimi de obicei cantitatea printr-o unitate de măsură, un recipient sau o porție:

• doi litri de lapte;
• trei pachete de unt;
• două linguri de miere.

Substantivul care denumește materia rămâne la singular. Numărul apare la cuvântul care indică măsura sau ambalajul.

Totuși, restricția de număr trebuie verificată pentru sensul concret al cuvântului. Unele nume de materii admit pluralul când desemnează sortimente, mai ales în limbajul comercial sau de specialitate.

Acest plural nu este obligatoriu: poți spune și sortimente de miere. Nu înseamnă că orice substantiv folosit la singular primește liber un plural.

6.Cum alegi forma corectă

1. Identifică sensul substantivului în enunț.
2. Verifică dacă se folosește numai la singular sau numai la plural în acel sens.
3. Fă acordul după forma gramaticală, nu după numărul de evenimente din realitate.
4. Pentru cantități, folosește o măsură sau un recipient: două pachete de unt.
5. Dacă întâlnești o formă rară, verifică într-un dicționar sensul și eventualele indicații de registru.