Accord du verbe avec les sujets complexes

Le verbe s’accorde avec son sujet, mais le sujet n’est pas toujours un simple nom placé juste devant lui. Il peut être long, contenir plusieurs noms ou être séparé du verbe par d’autres mots. Pour réussir l’accord, il faut trouver le noyau du sujet et comprendre le sens de l’ensemble.

Dans cette leçon, vous apprendrez à accorder le verbe avec des sujets complétés, coordonnés, indéfinis ou placés après le verbe.

1. Repérer le sujet du verbe

Commencez par identifier le verbe conjugué, puis posez la question : qui est-ce qui ? ou qu’est-ce qui ?

Dans Au fond de la salle attendent plusieurs candidats, le verbe est attendent. Qui est-ce qui attend ? Plusieurs candidats. Le sujet est pluriel, même s’il vient après le verbe.

2. Trouver le noyau d’un groupe sujet

Un groupe sujet peut contenir un nom principal, appelé noyau, suivi d’un complément. Le verbe s’accorde avec ce noyau, pas avec le nom le plus proche.

Sujet	Noyau	Accord
La liste des invités	liste	est prête
Le bruit des travaux	bruit	dérange les voisins
Les résultats de cette enquête	résultats	semblent fiables
Une série de mesures	série	sera annoncée

Comparez : Les employés de cette entreprise travaillent, mais L’équipe de ces employés travaille. Le complément introduit par de ne commande pas automatiquement l’accord.

3. Accorder avec des sujets reliés par et

Deux sujets singuliers reliés par et forment normalement un sujet pluriel :

• Le directeur et la responsable participent à la réunion.
• La date et le lieu seront confirmés demain.

Si les deux groupes désignent en réalité une seule personne ou une seule idée, le singulier est possible : Mon collègue et ami vient ce soir. Ici, une même personne est à la fois collègue et ami. Pour éviter une ambiguïté, le contexte doit rendre cette identité évidente.

4. Comprendre le sens de ou

Avec ou, l’accord dépend du sens. Si un seul des sujets peut réaliser l’action, on emploie généralement le singulier :

• Paul ou Inès présentera le projet. Une seule personne le présentera.
• Une pièce d’identité ou un passeport est nécessaire. Un seul document suffit.

Le pluriel est naturel lorsque les deux possibilités peuvent être concernées : Le stress ou le manque de sommeil peuvent provoquer des difficultés de concentration. Le rédacteur présente ici deux causes possibles, sans en exclure une.

Quand le sens reste incertain, reformulez : Paul ou Inès sera chargé de présenter le projet ; Le stress et le manque de sommeil sont deux causes possibles.

5. Les pronoms et les expressions de quantité

Certains sujets ont un sens pluriel, mais commandent un verbe singulier :

• Tout le monde connaît cette adresse.
• Chacun doit apporter un document.
• Personne ne veut partir.

D’autres expressions s’accordent avec le nom qui les suit :

• Beaucoup de candidats ont répondu.
• Beaucoup de patience est nécessaire.
• La plupart des participants sont arrivés.

Avec certains noms collectifs, comme majorité ou ensemble, l’accord peut varier selon que l’on insiste sur le groupe ou sur ses membres. À l’écrit, une reformulation claire permet d’éviter l’hésitation : La majorité a accepté la proposition ou La plupart des membres ont accepté la proposition.

6. Accorder le verbe après le pronom qui

Dans une proposition relative, qui est sujet du verbe qui suit. Ce verbe s’accorde avec l’antécédent de qui :

• Je connais les personnes qui organisent l’événement.
• C’est moi qui ai envoyé le message.
• C’est vous qui êtes responsable du dossier.

Dans C’est moi qui ai…, l’antécédent est moi, qui correspond à la première personne du singulier. La forme qui a serait donc incorrecte dans cette construction.

7. Les infinitifs et les propositions sujets

Un infinitif ou une proposition entière peut occuper la fonction de sujet. Cet ensemble commande généralement le singulier :

• Voyager seul demande de l’organisation.
• Répondre aux clients et préparer les commandes prend beaucoup de temps. Ici, les deux actions forment une seule mission globale.
• Ce que vous proposez semble raisonnable.

Pour relire une phrase complexe, suivez trois étapes : repérez le verbe, trouvez son sujet complet, puis identifiez le noyau et son nombre. Cette méthode est plus sûre que l’accord avec le mot le plus proche.