Homophones grammaticaux fréquents : a/à, et/est, son/sont et ces/ses

Certains mots se prononcent de la même manière, mais n’ont ni la même orthographe ni la même fonction. Pour choisir entre a / à, et / est, son / sont et ces / ses, il faut observer la construction de la phrase.

Dans cette leçon, vous apprendrez à utiliser des tests de remplacement. Ces tests permettent de vérifier la nature grammaticale d’un mot au lieu de se fier uniquement au son.

1. Identifier la fonction avant d’écrire

Chaque paire oppose des mots de catégories différentes :

Forme	Nature et rôle	Test utile
a	verbe avoir au présent	remplacer par avait
à	préposition	le remplacement par avait est impossible
et	conjonction qui relie	essayer et puis
est	verbe être au présent	remplacer par était
son	déterminant possessif singulier	essayer mon ou ton
sont	verbe être au présent	remplacer par étaient
ces	déterminant démonstratif pluriel	revenir au singulier avec ce ou cette
ses	déterminant possessif pluriel	revenir au singulier avec son ou sa

Un test peut donc rendre la phrase étrange sans rendre la construction fausse. Il ne décide pas tout seul entre ces et ses, par exemple : seul le contexte indique si l’on montre des objets ou si l’on exprime un lien de possession.

2. Distinguer a et à

A est une forme du verbe avoir avec il, elle ou on. Si on passe à l’imparfait, il devient avait :

• Lina a une nouvelle adresse. → Lina avait une nouvelle adresse.
• On a terminé le dossier. → On avait terminé le dossier.

À est une préposition. Elle peut introduire un lieu, une heure, une personne ou un complément de verbe :

• Nous allons à Lyon.
• La réunion commence à neuf heures.
• Il téléphone à sa collègue.

Dans ces phrases, avait ne peut pas remplacer à. L’accent grave indique donc la préposition, pas une différence de prononciation.

Dans un contexte plus long, appliquez le test à chaque occurrence : Comme Lina a oublié son badge à la maison, elle a demandé à sa collègue de l’aider. Le premier a devient avait ; les deux à introduisent un lieu puis une personne.

3. Distinguer et et est

Et relie deux mots ou deux groupes de même fonction : un café et un thé, lire et écrire. On peut souvent ajouter l’idée de succession avec et puis.

Est est une forme du verbe être. Le remplacement par était confirme le choix :

• Le café est encore chaud. → Le café était encore chaud.
• Cette solution est simple et efficace. → Cette solution était simple et efficace.

Dans le dernier exemple, les deux homophones ont des rôles différents : est relie le sujet à ses adjectifs, tandis que et coordonne simple et efficace.

Le même raisonnement fonctionne dans une subordonnée : Le rapport que tu as envoyé est clair et précis, même si sa conclusion est encore trop longue. Les deux formes est pourraient devenir était ; et coordonne deux adjectifs.

4. Distinguer son et sont

Sont est le verbe être avec un sujet pluriel. Il devient étaient à l’imparfait : Les documents sont prêts → Les documents étaient prêts.

Son est un déterminant possessif placé devant un nom singulier : son téléphone, son idée. On peut souvent le remplacer par mon ou ton : Il cherche son billet → Je cherche mon billet.

Le déterminant s’accorde avec le nom possédé, et non avec la personne qui possède :

• Paul présente son projet.
• Marie présente son projet.
• Marie présente ses projets.

5. Distinguer ces et ses

Ces sert à montrer ou à désigner plusieurs éléments : Regardez ces photos. Au singulier, on obtient cette photo.

Ses indique un lien de possession avec une personne ou une chose déjà identifiée : Nora montre ses photos. Au singulier, on peut dire Nora montre sa photo.

Comparez :

• Le guide décrit ces monuments. Il désigne les monuments présents ou déjà mentionnés.
• Le guide décrit ses monuments préférés. Les monuments sont associés au guide par le sens de la phrase.

Le contexte est indispensable : les deux formes sont suivies d’un nom pluriel, mais une seule correspond au sens voulu.

Dans Lorsque Nora a retrouvé ses photos, elle a classé ces images dans un nouvel album, ses exprime la possession, tandis que ces reprend les images qui viennent d’être mentionnées.

6. Quatre autres séries fréquentes

Formes	Distinction et test	Exemple
ça / sa	ça est un pronom que l’on peut remplacer par cela ; sa est un déterminant possessif devant un nom	Si ça continue, elle prendra sa voiture.
on / ont	on est un pronom sujet ; ont est le verbe avoir et devient avaient	On pense qu’ils ont compris.
la / l’a / là	la est un article ou un pronom ; l’a contient le verbe avoir ; là indique souvent un lieu	La clé ? Il l’a posée là.
ou / où	ou présente un choix ; où interroge sur un lieu ou un moment, ou introduit une relative	Où irons-nous : au musée ou au parc ?

Pour reconnaître l’a, remplacez seulement le verbe : Il l’a posée devient Il l’avait posée. L’accord de posée reste nécessaire parce que l’ reprend ici le nom féminin la clé.

7. Combiner plusieurs tests dans une phrase

Une même phrase peut contenir plusieurs homophones. Vérifiez-les un par un.

Voici un second exemple de synthèse :

8. Adopter une méthode de relecture

Quand vous hésitez :

1. repérez le mot et les groupes qui l’entourent ;
2. demandez-vous s’il s’agit d’un verbe, d’une préposition, d’une conjonction ou d’un déterminant ;
3. appliquez le remplacement correspondant en respectant la personne, le nombre et les accords ;
4. vérifiez enfin le sens de la phrase, surtout pour les déterminants et les pronoms.

Le meilleur réflexe consiste à expliquer votre choix : j’écris « est » parce que je peux dire « était ». Si le remplacement exige de changer d’autres éléments, observez toute la construction au lieu de modifier un mot isolé. Cette justification transforme une règle mémorisée en méthode fiable.