Alternances orthographiques du féminin et du pluriel
Pour former le féminin ou le pluriel, on ne se contente pas toujours d’ajouter e ou s. Certaines terminaisons changent de manière régulière. Ces alternances concernent surtout l’orthographe, mais elles peuvent aussi modifier la prononciation.
À la fin de la leçon, vous pourrez :
- appliquer les alternances féminines les plus fréquentes ;
- former le pluriel écrit d’adjectifs courants ;
- relier les formes masculine, féminine, singulière et plurielle.
1. Ajouter e au féminin
La règle de base est d’ajouter e à la forme masculine. Une consonne finale muette peut alors se prononcer.
| Masculin | Féminin | Changement entendu |
|---|---|---|
| petit | petite | le t se prononce |
| grand | grande | le d se prononce |
| français | française | on entend z |
| vert | verte | le t se prononce |
Si la forme masculine se termine déjà par e, elle ne change généralement pas : calme, rapide, facile.
Un petit village français devient une petite ville française.
2. Transformer -f, -x et -c
Deux alternances sont très fréquentes :
- -f → -ve : sportif → sportive, actif → active, neuf → neuve ;
- -x → -se : heureux → heureuse, sérieux → sérieuse, courageux → courageuse.
| Masculin singulier | Féminin singulier | Masculin pluriel | Féminin pluriel |
|---|---|---|---|
| sportif | sportive | sportifs | sportives |
| heureux | heureuse | heureux | heureuses |
| actif | active | actifs | actives |
Les adjectifs terminés par -c ont plusieurs formes possibles au féminin. Il faut mémoriser les plus courantes.
| Masculin | Féminin | Alternance |
|---|---|---|
| blanc | blanche | -c → -che |
| sec | sèche | -c → -che, avec un accent grave |
| public | publique | -c → -que |
Cherchez d’abord la forme féminine, puis ajoutez s si le nom est aussi pluriel : heureux → heureuse → heureuses.
3. Changer -er en -ère
Au féminin, de nombreux mots en -er deviennent -ère. L’accent grave indique aussi une prononciation plus ouverte.
| Masculin | Féminin |
|---|---|
| cher | chère |
| premier | première |
| étranger | étrangère |
| dernier | dernière |
Le premier client étranger arrive à neuf heures.
La première cliente étrangère arrive à dix heures.
4. Doubler une consonne
Certaines terminaisons doublent leur consonne devant le e du féminin.
- -on → -onne : bon → bonne ;
- -en → -enne : ancien → ancienne ;
- -el → -elle : cruel → cruelle ;
- -et → -ette dans certains mots : muet → muette.
Formes fréquentes à mémoriser
| Masculin | Féminin | Exemple |
|---|---|---|
| vieux | vieille | un vieux quartier / une vieille maison |
| beau | belle | un beau jardin / une belle journée |
| fou | folle | un projet fou / une idée folle |
| nouveau | nouvelle | un nouveau collègue / une nouvelle collègue |
Le doublement dépend de la terminaison. N’ajoutez pas automatiquement deux consonnes à tous les mots : grand → grande, mais bon → bonne.
5. Marquer le pluriel
La plupart des adjectifs prennent s au pluriel. Les formes déjà terminées par s ou x ne changent pas à l’écrit.
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| une maison moderne | des maisons modernes |
| un garçon français | des garçons français |
| un enfant heureux | des enfants heureux |
Les adjectifs masculins en -eau font généralement leur pluriel en -eaux.
| Singulier | Pluriel |
|---|---|
| un beau jardin | de beaux jardins |
| un nouveau téléphone | de nouveaux téléphones |
| un frère jumeau | des frères jumeaux |
Ne confondez pas -eau et -eu : bleu prend simplement un s au pluriel (bleus) et -eu ne devient pas -eaux.
La marque du pluriel est souvent muette. Le déterminant aide donc à entendre le nombre : un enfant heureux / des enfants heureux.
6. L’alternance -al / -aux
De nombreux adjectifs masculins en -al font leur pluriel en -aux. Le féminin suit le modèle -ale / -ales.
| Masculin singulier | Masculin pluriel | Féminin singulier | Féminin pluriel |
|---|---|---|---|
| national | nationaux | nationale | nationales |
| original | originaux | originale | originales |
| général | généraux | générale | générales |
Il existe des exceptions et des formes particulières. Cette leçon présente les alternances régulières les plus utiles ; les adjectifs vraiment irréguliers doivent être mémorisés séparément.
7. Résumé en quatre étapes
Pour accorder un adjectif :
- repérez le genre et le nombre du nom ;
- partez de la forme masculine singulière ;
- appliquez l’alternance féminine si nécessaire ;
- ajoutez la marque du pluriel.
| Alternance | Exemple |
|---|---|
| + e | petit → petite |
| -f / -ve | actif → active |
| -x / -se | heureux → heureuse |
| -c / -che ou -que | blanc → blanche ; public → publique |
| -er / -ère | étranger → étrangère |
| consonne double | bon → bonne |
| -eau / -eaux | nouveau → nouveaux |
| -al / -aux | national → nationaux |
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Last updated July 20, 2026