Infinitif comme sujet ou complément d'une proposition
L’infinitif nomme une action sans indiquer directement la personne ni le temps : partir, comprendre, se reposer. Il peut occuper plusieurs fonctions dans une phrase, notamment celle de sujet ou de complément.
Reconnaître ces fonctions aide à construire des phrases plus compactes et à choisir entre un infinitif et une proposition avec un verbe conjugué.
1. Reconnaître un groupe infinitif
Un infinitif peut être accompagné de compléments et former un groupe entier :
- répondre ;
- répondre au message ;
- répondre au message avant midi ;
- ne pas répondre immédiatement.
Le groupe conserve l’infinitif comme noyau. Il ne porte pas de marque de personne : dans Je veux partir et Nous voulons partir, la forme partir reste identique.
| Forme | Exemple |
|---|---|
| infinitif simple | partir, choisir, attendre |
| infinitif pronominal | se lever, s’inscrire, se souvenir |
| infinitif négatif | ne pas partir, ne plus attendre |
| infinitif avec pronom | le prendre, lui répondre, y aller |
2. L’infinitif comme sujet
Un groupe infinitif peut être le sujet d’un verbe. Il présente alors une activité ou une idée de manière générale :
- Voyager ouvre l’esprit.
- Faire une pause améliore parfois la concentration.
- Respecter les délais reste essentiel.
- Ne rien dire peut créer un malentendu.
Le groupe infinitif est considéré comme singulier : Travailler dans ces conditions est difficile. Cette construction est fréquente dans les conseils, les règles générales et les textes explicatifs.
Pour trouver le sujet, posez la question Qu’est-ce qui ? — Qu’est-ce qui améliore la concentration ? Faire une pause.
3. La construction impersonnelle avec de
On peut souvent reformuler un infinitif sujet avec il est + adjectif + de + infinitif :
| Infinitif sujet | Construction impersonnelle |
|---|---|
| Partir tôt est préférable. | Il est préférable de partir tôt. |
| Vérifier l’adresse est important. | Il est important de vérifier l’adresse. |
| Stationner ici est interdit. | Il est interdit de stationner ici. |
| Répondre maintenant est inutile. | Il est inutile de répondre maintenant. |
Dans la seconde construction, il est impersonnel : il ne représente aucune personne ni aucune chose. Le groupe en de + infinitif complète l’expression.
La construction avec il est… de est souvent plus naturelle quand le groupe infinitif est long : Il est difficile de comprendre cette décision sans connaître le contexte.
4. L’infinitif complément d’un verbe
L’infinitif peut compléter un verbe conjugué. La construction dépend du premier verbe :
- sans préposition : Elle veut partir, nous pouvons attendre ;
- avec à : Il apprend à conduire, elle réussit à convaincre son équipe ;
- avec de : Nous décidons de rester, ils refusent de signer.
Lina espère obtenir un entretien. Elle continue à préparer son dossier et essaie de prévoir les questions. Elle préfère ne pas improviser le jour du rendez-vous.
Chaque infinitif complète le verbe précédent, mais la préposition varie avec ce verbe.
Il faut donc mémoriser apprendre à faire, décider de faire ou vouloir faire comme des constructions complètes.
5. Un même sujet pour les deux actions
Avec des verbes comme vouloir, espérer, décider ou essayer, le sujet implicite de l’infinitif est normalement le même que celui du verbe conjugué :
- Je décide de partir. Je décide et je pars.
- Nous espérons réussir. Nous espérons et nous réussissons.
- Elle essaie de se calmer. Elle essaie et elle se calme.
Si les sujets sont différents, une proposition avec que est souvent nécessaire :
- Je veux partir, mais je veux que tu partes.
- Elle préfère rester, mais elle préfère que nous restions.
On ne dit pas normalement Je veux toi partir. Le sujet différent s’exprime dans une proposition conjuguée : Je veux que tu partes.
6. L’infinitif après une préposition
L’infinitif peut aussi compléter une préposition ou une locution :
- avant de partir ;
- sans répondre ;
- pour gagner du temps ;
- au lieu de protester ;
- après avoir vérifié le dossier.
Le sujet implicite reste généralement celui du verbe principal : Avant de sortir, Lina ferme les fenêtres. Lina ferme et Lina sort.
La négation se place devant l’infinitif : Il est parti sans ne rien dire n’est pas la forme attendue ; on dit Il est parti sans rien dire. Après avant de ou pour, on emploie en revanche ne pas normalement : avant de ne plus avoir le choix, pour ne pas déranger.
7. Identifier la fonction de l’infinitif
Pour analyser une phrase :
- repérez l’infinitif et ses compléments ;
- demandez-vous s’il nomme l’action principale de la phrase : il peut être sujet ;
- vérifiez s’il complète un verbe, un adjectif ou une préposition ;
- identifiez le sujet implicite de l’infinitif ;
- si les deux actions ont des sujets différents, envisagez une proposition avec que.
| Fonction | Exemple |
|---|---|
| sujet | Lire régulièrement enrichit le vocabulaire. |
| complément d’une expression impersonnelle | Il est utile de lire régulièrement. |
| complément d’un verbe | Elle aime lire régulièrement. |
| complément d’une préposition | Elle progresse sans se décourager. |
L’infinitif simplifie la phrase lorsque son sujet implicite est clair ; une proposition conjuguée devient préférable si ce sujet doit être exprimé.
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Last updated July 20, 2026