Infinitif passé, gérondif composé et relations d’antériorité

L’infinitif passé et le gérondif composé permettent de présenter un procès comme déjà accompli sans conjuguer un nouveau verbe à une personne. Leur interprétation dépend d’un repère fourni par le contexte : une déclaration présente, un événement passé, une échéance future ou l’action de la proposition principale.

Comprendre une antériorité relative

Une forme non personnelle ne date pas, à elle seule, le procès sur un calendrier. Elle le situe par rapport à un autre moment.

Énoncé	Procès accompli	Repère d’interprétation
Elle affirme avoir compris.	la compréhension	l’affirmation présente
Elle affirmait avoir compris.	la compréhension	l’affirmation passée
Elle espère être revenue avant midi.	le retour	l’échéance future
Après avoir signé, il envoya le contrat.	la signature	l’envoi passé

L’appellation passé indique donc surtout l’accompli et l’antériorité. Dans Elle espère avoir terminé demain, le travail se situe encore dans le futur au moment où elle parle, mais son achèvement est envisagé avant le repère demain.

Former l’infinitif passé

On emploie avoir ou être à l’infinitif, suivi du participe passé. Le choix de l’auxiliaire et les accords suivent les règles des autres temps composés.

Construction	Schéma	Exemple
forme active avec avoir	avoir + participe passé	avoir conclu, avoir reçu
forme active avec être	être + participe passé	être partie, être arrivés
forme pronominale	s’être + participe passé	s’être trompée, s’être parlé
forme passive	avoir été + participe passé	avoir été retenue, avoir été publiés

Avec être, le participe s’accorde avec le sujet compris de l’infinitif : Lina affirme être arrivée à temps. Avec avoir, un complément direct placé avant le participe peut déclencher l’accord : les données qu’elle dit avoir vérifiées. Dans Ils regrettent de s’être parlé avec dureté, se est indirect et parlé reste invariable.

Placer pronoms et négation

Les pronoms compléments précèdent l’auxiliaire : l’avoir compris, en avoir parlé, y être allé, s’en être aperçu. À l’infinitif, les deux éléments d’une négation simple se placent normalement ensemble avant l’auxiliaire :

• ne pas avoir répondu ;
• ne jamais être revenu ;
• ne plus s’être manifesté ;
• sans rien avoir modifié.

Employer l’infinitif passé dans la phrase

L’infinitif passé peut dépendre d’un verbe, d’un adjectif ou d’une préposition. La construction précise souvent la relation logique en plus de l’antériorité.

Environnement	Valeur dominante	Exemple
verbe de déclaration ou d’apparence	contenu présenté comme antérieur	Il semble avoir oublié le rendez-vous.
sentiment ou jugement	réaction à un fait accompli	Elle regrette d’avoir insisté.
après	succession explicite	Après avoir délibéré, le jury rendit sa décision.
sans	absence d’un préalable	Ils ont statué sans avoir consulté les experts.
pour	cause d’une sanction ou d’une réaction	Il fut écarté pour avoir falsifié les résultats.
échéance	accomplissement attendu	Nous espérons avoir terminé avant vendredi.

La préposition pour mérite une attention particulière. Dans Il fut sanctionné pour ne pas avoir répondu, elle exprime la cause d’une sanction et porte sur une absence de réponse antérieure. Dans Il se tut pour ne pas révéler le secret, l’infinitif présent exprime le but : la révélation doit précisément ne pas avoir lieu.

Retrouver le sujet implicite

L’infinitif n’affiche pas sa personne ; son sujet se récupère dans la construction.

• Nora affirme avoir envoyé le dossier : Nora a envoyé le dossier.
• Je remercie Nora d’avoir envoyé le dossier : Nora l’a envoyé, car elle est le complément de remercier.
• Après avoir envoyé le dossier, Nora conserva une copie : le sujet implicite de avoir envoyé est celui de la principale, Nora.

Lorsque plusieurs référents sont possibles, une subordonnée conjuguée évite une attribution hésitante : J’ai parlé à Nora après qu’elle a envoyé le dossier est plus explicite que J’ai parlé à Nora après avoir envoyé le dossier, où le sujet attendu de l’infinitif est généralement je.

Construire le gérondif composé

Le gérondif composé, aussi appelé gérondif passé, se forme avec en + ayant ou étant + participe passé.

Type	Forme
avec avoir	en ayant vérifié
avec être	en étant arrivée
pronominal	en s’étant préparés
passif	en ayant été informée
négatif	en n’ayant rien reçu

Comme le gérondif simple, il a normalement le même sujet que le verbe principal. La forme composée indique que son procès est accompli avant celui de la principale, tandis que le contexte précise la relation :

• cause : En ayant préparé une marge de sécurité, nous avons absorbé le retard ;
• préalable satisfait : En étant partis à l’aube, ils ont évité les embouteillages ;
• cause négative : En n’ayant pas vérifié l’adresse, elle a envoyé le colis au mauvais bureau ;
• concession avec tout en : Tout en ayant reconnu son erreur, il refusa de modifier le rapport.

Le gérondif composé est nettement moins fréquent que le gérondif simple. Il est utile lorsque l’accomplissement antérieur participe directement à l’explication de l’action principale, mais une forme plus explicite paraît souvent plus naturelle.

Comparer trois formes proches

Après avoir relu, ayant relu et en ayant relu peuvent renvoyer à la même succession factuelle, mais leur organisation discursive diffère.

Forme	Relation mise en avant	Registre et effet
Après avoir relu le texte, elle le corrigea.	antériorité temporelle explicite	neutre et très lisible
Ayant relu le texte, elle le corrigea.	antériorité souvent interprétée comme cause ou préparation	écrit condensé, plus soutenu
En ayant relu le texte, elle a repéré l’incohérence.	circonstance accomplie intégrée à l’explication	forme possible mais peu fréquente
Tout en ayant relu le texte, elle a laissé une erreur.	concession	emploi particulièrement motivé du gérondif composé

Le participe composé sans en, comme ayant relu, peut être détaché en tête de phrase. Sans sujet exprimé dans son groupe, il reprend lui aussi normalement le sujet de la principale. Une construction telle que Le texte ayant été relu, l’équipe le valida est différente : le texte est le sujet propre d’une proposition participiale absolue.

Choisir le degré d’explicitation

Les formes non personnelles placent généralement leur contenu à l’arrière-plan. Elles présentent le procès accompli comme un préalable, une cause déjà admise ou une information secondaire, puis dirigent l’attention vers le verbe conjugué.

Cette condensation devient risquée lorsque :

• le sujet implicite n’est pas immédiatement identifiable ;
• plusieurs relations sont plausibles, par exemple le temps et la cause ;
• la négation rend la portée difficile à reconstruire ;
• plusieurs groupes non personnels s’enchaînent ;
• l’information antérieure constitue en réalité le fait principal du passage.

Comparez Ayant découvert l’erreur, elle suspendit la procédure, qui laisse au lecteur le soin d’inférer le lien, et Parce qu’elle avait découvert l’erreur, elle suspendit la procédure, qui affirme explicitement la cause. Le second choix convient mieux si le raisonnement causal est contesté ou central.

Vérifier la relation d’antériorité

Avant de conserver une forme composée, suivez cette démarche :

1. Identifiez le procès qui doit être présenté comme accompli.
2. Repérez le moment auquel cet accomplissement est antérieur.
3. Retrouvez le sujet implicite et éliminez toute attribution impossible.
4. Choisissez après, sans, pour, un verbe recteur ou le gérondif selon la relation voulue.
5. Contrôlez auxiliaire, accord, pronoms et négation.
6. Reformulez avec une subordonnée conjuguée si le sujet ou le lien logique reste ambigu.

Synthèse pratique

Intention	Forme privilégiée
présenter un contenu accompli avant une déclaration	Il affirme avoir compris.
ordonner clairement deux actions du même sujet	Après avoir compris, il a répondu.
signaler l’absence d’un préalable	Sans avoir compris, il a répondu.
exprimer une circonstance antérieure et causale	En ayant préparé le dossier, elle a gagné du temps.
marquer une concession accomplie	Tout en ayant compris, il a refusé.
changer de sujet ou expliciter le raisonnement	Après que l’experte a répondu, le comité a voté.

La forme la plus dense n’est pas toujours la plus précise. À C1, la maîtrise consiste à articuler correctement accomplissement, repère, sujet et relation logique.