Infinitif passé pour exprimer l’antériorité
L’infinitif passé présente une action comme déjà accomplie par rapport à une autre action ou à un moment de référence. Il permet ainsi de relier deux faits sans répéter une proposition complète : Après avoir relu le contrat, Inès l’a signé.
À la fin de cette leçon, vous saurez :
- former l’infinitif passé avec avoir ou être ;
- distinguer une action en cours ou à venir d’une action déjà accomplie ;
- choisir le sujet logique de l’infinitif et placer correctement les pronoms et la négation.
1. Une action accomplie avant une autre
L’infinitif passé n’indique pas à lui seul une date. Il marque une antériorité relative : son action est achevée avant celle exprimée par le verbe principal ou avant le moment dont on parle.
| Moment du verbe principal | Exemple | Action antérieure |
|---|---|---|
| Présent | Elle pense avoir trouvé la solution. | trouver précède le moment où elle le pense |
| Passé | Il regrettait d’être parti si tôt. | partir précédait son regret |
| Futur | Après avoir obtenu votre accord, nous lancerons le projet. | obtenir précédera le lancement |
Le mot passé désigne ici une forme accomplie, pas nécessairement un événement situé avant aujourd’hui. Dans le dernier exemple, les deux actions appartiennent encore à l’avenir.
2. Former l’infinitif passé
On emploie l’infinitif présent de l’auxiliaire avoir ou être, suivi du participe passé du verbe.
| Construction | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| la plupart des verbes | avoir + participe passé | avoir compris, avoir répondu |
| verbes conjugués avec être | être + participe passé | être venu, être partie |
| verbes pronominaux | s’être + participe passé | s’être inscrit, s’être trompée |
| forme passive | avoir été + participe passé | avoir été prévenu |
Le choix de l’auxiliaire suit les mêmes règles qu’aux autres temps composés : Elle est arrivée devient être arrivée ; Ils se sont excusés devient s’être excusés.
Transformation : Nora a envoyé le dossier. Ensuite, elle a appelé le client.
→ Après avoir envoyé le dossier, Nora a appelé le client.
3. Infinitif présent ou infinitif passé ?
L’infinitif présent envisage généralement l’action comme simultanée, habituelle ou encore à réaliser. L’infinitif passé la présente comme terminée.
| Sens recherché | Infinitif présent | Infinitif passé |
|---|---|---|
| activité actuelle ou générale | Je suis heureux de travailler ici. | — |
| bilan d’une expérience terminée | — | Je suis heureux d’avoir travaillé ici. |
| engagement pour l’avenir | Elle promet de répondre demain. | — |
| constat concernant une action achevée | — | Elle affirme avoir répondu hier. |
Le contraste dépend donc du point de vue, pas seulement d’un indicateur de temps. Il croit comprendre la règle décrit sa compréhension actuelle ; il croit avoir compris la règle fait le bilan d’un processus déjà achevé.
4. Constructions fréquentes
L’infinitif passé apparaît dans plusieurs environnements productifs :
- après après : Après avoir comparé les offres, nous avons choisi la moins chère. ;
- après sans pour une action attendue mais non réalisée : Elle est partie sans avoir prévenu personne. ;
- après une réaction ou un jugement : Je regrette d’avoir insisté. ; Ils sont fiers d’avoir réussi. ;
- après un verbe de déclaration ou de pensée : Le témoin reconnaît s’être trompé. ;
- dans un remerciement ou une excuse : Merci d’avoir attendu. ; Excusez-moi de ne pas avoir répondu plus tôt.
Pour vérifier le sens, rétablissez deux propositions. Après avoir négocié, elle a signé équivaut à Après qu’elle a négocié, elle a signé : la négociation est bien accomplie en premier.
5. Identifier le sujet logique
Après une préposition comme après ou sans, le sujet non exprimé de l’infinitif est normalement le même que celui du verbe principal.
Après avoir vérifié les chiffres, Samir a envoyé le rapport.
C’est Samir qui vérifie puis qui envoie.
Si les deux actions ont des sujets différents, il faut souvent employer une proposition conjuguée : Après que Samir a vérifié les chiffres, Léa a envoyé le rapport.
Avec certains verbes, le contexte désigne toutefois un autre sujet logique : dans Je remercie Léa d’avoir vérifié les chiffres, c’est Léa qui a effectué la vérification.
Évitez les infinitifs « sans sujet » : ✗ Après avoir relu le rapport, plusieurs erreurs ont été corrigées. Cette phrase attribue grammaticalement la relecture aux erreurs. Écrivez : ✓ Après avoir relu le rapport, nous avons corrigé plusieurs erreurs.
6. Pronoms, négation et accord
Les pronoms compléments et la négation se placent devant l’auxiliaire à l’infinitif :
- Je regrette de ne pas l’avoir prévenue. ;
- Il affirme ne jamais les avoir rencontrés. ;
- Elle est contente de s’être enfin décidée.
Avec être, le participe passé s’accorde selon les règles habituelles : Elles sont heureuses d’être venues. Avec avoir, il reste généralement invariable, mais s’accorde avec un complément direct placé avant : Merci pour les pièces ; je suis désolé de ne pas les avoir envoyées hier.
7. Choisir la bonne forme
Avant d’employer l’infinitif passé, posez-vous trois questions :
- L’action est-elle déjà accomplie par rapport au repère principal ?
- Le sujet logique est-il identifiable sans ambiguïté ?
- L’auxiliaire, les pronoms et l’accord suivent-ils les règles d’un temps composé ?
| Si vous voulez… | Employez… | Exemple |
|---|---|---|
| évoquer une action simultanée ou à venir | l’infinitif présent | Elle espère partir bientôt. |
| faire le bilan d’une action accomplie | l’infinitif passé | Elle pense avoir tout préparé. |
| relier deux actions du même sujet | après/sans + infinitif passé | Après avoir fini, il est sorti. |
| donner un autre sujet à la première action | une proposition conjuguée | Après qu’il a fini, nous sommes sortis. |
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Vocabulary in this lesson
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Last updated July 20, 2026