On ou la voix passive

Pour parler d’une action sans mettre son auteur au premier plan, le français emploie souvent on ou la voix passive. Les deux choix peuvent décrire le même événement, mais ils n’organisent pas l’information de la même manière.

À la fin de cette leçon, vous pourrez :

• construire une phrase avec on ou à la voix passive ;
• choisir la forme qui convient au contexte et au registre ;
• accorder correctement le participe passé d’une phrase passive.

1. Deux points de vue sur la même action

Avec on, la phrase reste à la voix active : un sujet indéfini accomplit l’action. Au passif, l’ancien complément direct devient sujet et reçoit l’action.

Avec on	À la voix passive	Mise au premier plan
On vend les billets en ligne.	Les billets sont vendus en ligne.	l’action / les billets
On a fermé la route.	La route a été fermée.	la fermeture / son résultat
On annoncera les résultats demain.	Les résultats seront annoncés demain.	l’annonce / les résultats

2. Employer on comme sujet indéfini

Le pronom on peut représenter une ou plusieurs personnes que l’on ne nomme pas parce qu’elles sont inconnues, évidentes ou peu importantes.

• On sonne à la porte. L’identité de la personne est inconnue.
• Ici, on recycle le verre. Il s’agit d’une pratique générale.
• On m’a conseillé ce restaurant. L’important est le conseil reçu.

Le verbe reste toujours à la troisième personne du singulier : on travaille, on a décidé, on va répondre.

3. Former la voix passive

La structure de base est :

sujet qui reçoit l’action + être au temps voulu + participe passé

Temps	Forme active	Forme passive
présent	On prépare la salle.	La salle est préparée.
imparfait	On préparait la salle chaque matin.	La salle était préparée chaque matin.
passé composé	On a préparé la salle.	La salle a été préparée.
futur simple	On préparera la salle.	La salle sera préparée.

Le verbe être porte le temps. Le participe passé s’accorde avec le sujet : le colis est envoyé, la lettre est envoyée, les colis sont envoyés, les lettres sont envoyées.

4. Transformer une phrase active

Pour passer de l’actif au passif :

1. Repérez le complément direct de la phrase active.
2. Placez ce complément comme sujet de la nouvelle phrase.
3. Conjuguez être au même temps que le verbe actif.
4. Ajoutez le participe passé et accordez-le avec le nouveau sujet.
5. Ajoutez l’auteur avec par seulement s’il apporte une information utile.

5. Choisir selon le contexte

Situation	Choix fréquent	Exemple
conversation ou consigne quotidienne	on	On vous appellera demain.
auteur inconnu, mais action importante	les deux	On a volé mon vélo. / Mon vélo a été volé.
texte administratif ou informatif	passif	Les demandes seront examinées lundi.
résultat ou élément touché au premier plan	passif	Plusieurs routes ont été bloquées.
groupe précis signifiant nous	on	On se retrouve devant la gare.

Le passif est souvent plus formel, mais il n’est pas réservé à l’écrit. Mon téléphone a été volé ! est tout à fait naturel à l’oral.

6. Nommer ou omettre l’auteur

Dans une phrase passive, le complément d’agent est généralement introduit par par : Le roman a été traduit par une spécialiste.

On l’omet lorsque l’auteur :

• est inconnu : La fenêtre a été cassée ;
• est évident : Le suspect a été arrêté ;
• n’est pas pertinent : Le rendez-vous a été annulé.

7. Respecter les limites de la transformation

Seul un verbe qui possède un complément direct peut normalement former ce passif.

• On construit un pont → Un pont est construit : un pont est complément direct.
• On téléphone au directeur → pas de passif courant : au directeur est introduit par à.
• On dort ici → pas de passif : le verbe n’a pas de complément direct.

Vérifiez aussi l’accord : Les portes ont été fermées, et non les portes ont été fermé.

8. Résumé pratique

Avant de choisir :

1. Décidez quel élément doit ouvrir la phrase.
2. Employez on + verbe actif au singulier pour garder une formulation simple et un auteur indéfini.
3. Employez être + participe passé pour mettre l’élément touché au premier plan.
4. Accordez le participe du passif avec son sujet.
5. Ajoutez par + auteur uniquement si cette précision est utile.

Le contraste essentiel est celui du point de vue : on conserve l’action active ; le passif met en avant ce qui reçoit cette action.