Voix passive : formation et emplois de base

La voix passive présente une action du point de vue de la personne ou de la chose qui la subit : Une équipe organise le festival devient Le festival est organisé par une équipe.

Cette construction permet de mettre le résultat ou l’objet de l’action au premier plan, surtout quand l’auteur de l’action est inconnu, évident ou peu important.

1. Passer de l’actif au passif

Dans une phrase active, le sujet réalise l’action. À la voix passive, le complément direct de la phrase active devient sujet :

Voix active	Voix passive
Une association organise le festival.	Le festival est organisé par une association.
Les techniciens réparent la machine.	La machine est réparée par les techniciens.
Le jury choisit les gagnants.	Les gagnants sont choisis par le jury.

La transformation suit trois étapes :

1. le complément direct devient sujet ;
2. le verbe devient être + participe passé ;
3. l’ancien sujet peut devenir un complément introduit par par.

2. Former le verbe passif

Le verbe être porte le temps et la personne. Le participe passé indique l’action :

Temps	Actif	Passif
présent	L’équipe prépare le dossier.	Le dossier est préparé.
imparfait	L’équipe préparait le dossier.	Le dossier était préparé.
passé composé	L’équipe a préparé le dossier.	Le dossier a été préparé.
futur simple	L’équipe préparera le dossier.	Le dossier sera préparé.

3. Accorder le participe passé

Le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet passif :

• Le contrat est signé.
• La demande est signée.
• Les contrats sont signés.
• Les demandes sont signées.

Cet accord reste nécessaire à tous les temps : Les invitations ont été envoyées ; La salle sera nettoyée.

4. Introduire ou supprimer l’agent

Le complément d’agent indique qui réalise l’action. Il est généralement introduit par par :

• Le roman a été écrit par une journaliste.
• La décision sera annoncée par la direction.
• Les visiteurs ont été accueillis par leurs guides.

On omet l’agent lorsqu’il est :

• inconnu : Mon vélo a été volé ;
• évident : Le suspect a été arrêté ;
• peu important : Les résultats seront publiés demain ;
• volontairement laissé au second plan : Plusieurs erreurs ont été constatées.

Sans agent, l’attention porte entièrement sur l’action et son résultat.

5. Choisir la voix passive selon le contexte

La voix passive est fréquente dans les informations, les comptes rendus et les explications de procédures :

Le passif est utile quand le thème du texte est déjà connu. Si un paragraphe parle du centre, Le centre a été inauguré par la maire maintient le centre au début de la phrase. La maire a inauguré le centre met plutôt la maire au premier plan.

6. Reconnaître les verbes qui acceptent le passif

Seuls les verbes qui possèdent un complément direct peuvent normalement former un passif :

• On construit un pont → Un pont est construit.
• Le public apprécie ce film → Ce film est apprécié du public.

Les verbes sans complément direct ne se transforment pas de cette manière :

• Les voyageurs arrivent. Aucun complément direct ne peut devenir sujet.
• Paul téléphone à Léa. À Léa est un complément indirect ; on ne dit pas Léa est téléphonée par Paul.

7. Vérifier une transformation passive

Avant d’utiliser le passif :

1. trouvez le complément direct de la phrase active ;
2. placez-le comme sujet du passif ;
3. conjuguez être au temps voulu ;
4. accordez le participe passé avec le nouveau sujet ;
5. ajoutez par + agent seulement si cette information est utile.

Si vous voulez mettre en avant…	Choisissez plutôt…
la personne qui agit	la voix active
la personne ou la chose qui subit l’action	la voix passive
le résultat, sans nommer l’agent	le passif sans complément d’agent

La voix passive n’est pas seulement une transformation mécanique : elle organise l’information en fonction de ce que le texte veut mettre au premier plan.