Pouvoir, vouloir et devoir suivis de l’infinitif.

Les verbes pouvoir, vouloir et devoir permettent de parler d’une possibilité, d’un souhait ou d’une obligation. Ils sont très souvent suivis d’un deuxième verbe à l’infinitif.

À la fin de cette leçon, vous pourrez :

• conjuguer pouvoir, vouloir et devoir au présent ;
• construire une phrase avec un infinitif ;
• choisir le verbe qui correspond à votre intention.

1.La structure avec deux verbes

Dans cette construction, le premier verbe est conjugué. Le deuxième reste à l’infinitif.

Sujet	Verbe conjugué	Infinitif	Complément
Je	peux	venir	demain.
Tu	veux	boire	un café.
Nous	devons	finir	ce travail.

Il n’y a pas de préposition entre les deux verbes : pouvoir faire, vouloir partir, devoir travailler.

Les petits mots qui complètent l’infinitif se placent avant lui : Je peux le faire, Tu veux la voir ?, Nous devons leur répondre.

2.Les formes au présent

Sujet	pouvoir	vouloir	devoir
je	peux	veux	dois
tu	peux	veux	dois
il / elle / on	peut	veut	doit
nous	pouvons	voulons	devons
vous	pouvez	voulez	devez
ils / elles	peuvent	veulent	doivent

Ces formes sont irrégulières. Apprenez-les avec une phrase courte : je peux venir, nous voulons partir, ils doivent attendre.

À l’oral, écoutez bien la différence entre le singulier et le pluriel : je peux / il peut [pø], mais ils peuvent [pœv] ; il veut [vø], mais ils veulent [vœl] ; il doit [dwa], mais ils doivent [dwav].

3.Pouvoir : possibilité ou permission

Pouvoir + infinitif indique qu’une action est possible, par exemple aujourd’hui, ou qu’elle est autorisée.

Pour parler d’une compétence, utilisez plutôt savoir + infinitif.

Comparez : Elle sait nager décrit sa compétence ; Elle peut nager aujourd’hui indique que la situation le permet.

Compétence	Possibilité dans une situation
Je sais parler français.	Je peux parler avec le directeur.

Pour demander quelque chose poliment, on peut aussi poser une question : Est-ce que je peux ouvrir la fenêtre ?

4.Vouloir : souhait ou intention

Vouloir + infinitif exprime ce qu’une personne souhaite faire.

• Je veux apprendre le français.
• Tu veux regarder un film ?
• Mes amis veulent visiter Lyon.

Pour demander ou commander poliment, utilisez souvent le conditionnel de vouloir.

Personne	Forme polie
je	je voudrais
tu	tu voudrais
il / elle	il / elle voudrait
nous	nous voudrions
vous	vous voudriez

Au café : Je voudrais un café, s’il vous plaît. À la boulangerie : Je voudrais deux croissants. Je veux un café peut paraître brusque dans ces situations.

5.Devoir : obligation

Devoir + infinitif indique une obligation liée à une personne précise.

Pour une règle générale sans personne précise, on utilise souvent il faut + infinitif : Il faut arriver à l’heure.

Personne ou règle	Exemple
obligation pour une personne	Je dois partir à huit heures.
règle générale	Il faut partir à huit heures.
règle générale négative	Il ne faut pas fumer ici.

6.La négation

Avec ne… pas, la négation entoure le verbe conjugué. L’infinitif reste après.

Phrase affirmative	Phrase négative
Je peux venir.	Je ne peux pas venir.
Il veut sortir.	Il ne veut pas sortir.
Vous devez attendre.	Vous ne devez pas attendre.

Le sens change selon le verbe : ne pas pouvoir exprime une impossibilité ou une interdiction (Je ne peux pas venir) ; ne pas vouloir exprime un refus (Il ne veut pas sortir).

Avec devoir, ne confondez pas ces deux idées :

Interdiction	Pas d’obligation
Vous ne devez pas partir. : c’est interdit.	Vous n’êtes pas obligé de partir. : vous pouvez rester.

7.Résumé pratique

Pour construire la phrase :

1. Choisissez pouvoir, vouloir ou devoir selon le sens.
2. Conjuguez ce premier verbe avec le sujet.
3. Ajoutez directement le deuxième verbe à l’infinitif.

Idée	Construction	Exemple
possibilité ou permission	pouvoir + infinitif	Tu peux rester.
souhait ou intention	vouloir + infinitif	Elle veut danser.
obligation personnelle	devoir + infinitif	Nous devons répondre.

Retenez surtout ceci : un seul verbe est conjugué, puis vient l’infinitif.