Pronom relatif dont

Le pronom relatif dont relie deux propositions quand un élément de la seconde est construit avec de. Il évite une répétition et peut reprendre une personne, une chose ou une idée.

À la fin de cette leçon, vous pourrez :

• reconnaître le complément en de remplacé par dont ;
• construire une proposition relative sans répéter la préposition ;
• distinguer dont de qui, que et des formes de lequel.

1. Relier deux phrases avec dont

Pour employer dont, cherchez d’abord la construction avec de dans la deuxième phrase.

Dans la relative, dont remplace à la fois de et le nom repris. Il est invariable : sa forme ne change ni selon le genre ni selon le nombre de l’antécédent.

2. Les constructions remplacées par dont

Dont peut compléter un verbe, un adjectif ou un nom.

Construction de départ	Proposition relative
parler de ce sujet	le sujet dont nous parlons
se souvenir de cette journée	la journée dont je me souviens
être fier de son résultat	le résultat dont il est fier
avoir besoin de ces données	les données dont vous avez besoin
connaître la fin du film	le film dont je connais la fin

Le dernier exemple exprime un rapport d’appartenance : la fin du film devient le film dont je connais la fin.

3. Placer les mots dans la relative

Dont vient immédiatement après l’antécédent. Il est généralement suivi du sujet de la proposition relative, puis du verbe :

antécédent + dont + sujet + verbe

• Voici la collègue dont je vous ai parlé.
• C’est une décision dont nous sommes satisfaits.
• Ils visitent le quartier dont leurs amis connaissent bien l’histoire.

Si dont introduit un rapport d’appartenance, le groupe nominal concerné peut être sujet ou complément : une maison dont le toit est rouge ; une maison dont nous avons réparé le toit.

4. Choisir entre qui, que et dont

Le choix dépend de la fonction du pronom dans la relative, et non du fait que l’antécédent soit une personne ou une chose.

Fonction dans la relative	Pronom	Exemple
sujet	qui	la voisine qui organise la fête
complément direct	que	la voisine que nous invitons
complément introduit par de	dont	la voisine dont je parle

5. Exprimer l’appartenance sans possessif

Avec dont, on ne répète pas le possesseur sous la forme d’un adjectif possessif.

• Je rencontre un écrivain. Ses romans sont célèbres.
  → Je rencontre un écrivain dont les romans sont célèbres.
• Nous visitons une ville. Son centre historique est protégé.
  → Nous visitons une ville dont le centre historique est protégé.

6. Ne pas répéter de ou en

Puisque dont contient déjà l’idée de de, la préposition ou le pronom en ne doit pas réapparaître avec le même complément.

• Le problème dont nous discutons est complexe.
• et non : le problème dont nous discutons de ;
• Le résultat dont elle est fière mérite d’être présenté.
• et non : le résultat dont elle en est fière.

Le verbe pronominal, en revanche, conserve son pronom : la rencontre dont je me souviens.

7. Quand dont ne suffit pas

Dont remplace un complément directement introduit par de. Si de appartient à une préposition composée, on conserve toute cette préposition avec une forme de lequel.

Relation directe avec de	Préposition composée
le dossier dont je parle	le dossier à côté duquel je pose la clé
le parc dont ils connaissent l’histoire	le parc près duquel ils habitent

Pour indiquer l’origine d’un lieu, d’où est souvent nécessaire : la ville d’où elle revient.

8. Résumé pratique

Avant d’employer dont :

1. Repérez le nom repris, appelé antécédent.
2. Reconstituez la construction dans la relative.
3. Vérifiez qu’elle demande directement de.
4. Placez dont après l’antécédent.
5. Supprimez le de, le possessif ou le en devenu inutile.

Retenez le contraste essentiel : qui remplace le sujet, que le complément direct et dont le complément en de.