Sons et graphies des voyelles orales.

En français, un même son peut avoir plusieurs écritures. Par exemple, o, au et eau peuvent représenter le même son dans moto, chaud et beau. Cette leçon aide à lire des mots très courants.

À la fin de la leçon, vous pourrez :

• reconnaître les graphies fréquentes des voyelles orales ;
• distinguer i, u et ou ;
• lire des mots simples avec é, è, au et eau.

1.Une voyelle orale, qu’est-ce que c’est ?

Pour une voyelle orale, l’air sort surtout par la bouche. Les lèvres et la langue changent de position pour produire le son.

2.Les graphies les plus fréquentes

Une graphie est une manière d’écrire un son. Dans la colonne « API », les symboles entre crochets montrent le son que l’on entend. Voici des correspondances utiles à connaître.

Son repère	API	Graphies fréquentes	Exemples
a	[a]	a, à, â	sac, là, pâte
i	[i]	i, y	midi, style
u	[y]	u, û	tu, sûr
é	[e]	é, er et ez en fin de mot, ai	café, parler, vous parlez, j’ai
è	[ɛ]	è, ê, ai, et, ei, ès	père, fête, lait, billet, neige, près
o fermé	[o]	o, ô, au, eau	moto, hôtel, chaud, beau
o ouvert	[ɔ]	o, au	porte, Paul
ou	[u]	ou, oû, où	rouge, goût, où
eu fermé	[ø]	eu, œu	deux, feu, vœu, nœud
eu ouvert	[œ]	eu, œu	sœur, neuf
e faible	[ə]	e sans accent	le, de, petit

En français standard de France, on ne distingue généralement plus le a de sac et le â de pâte. Au Québec, cette opposition peut encore s’entendre et la longueur des voyelles peut aussi être distinctive.

Le groupe oi, comme dans moi ou trois, se prononce [wa]. Ce n’est pas une voyelle simple : il contient une semi-consonne [w] puis une voyelle.

3.Bien distinguer i, u et ou

Ces trois sons sont différents.

• Pour i, les lèvres sont étirées : si, midi.
• Pour u, les lèvres sont arrondies et la langue reste vers l’avant : tu, salut.
• Pour ou, les lèvres sont arrondies et la langue va vers l’arrière : tout, rouge.

4.Reconnaître é et è

Le son é est plus fermé : la bouche s’ouvre peu. Le son è est plus ouvert : la bouche s’ouvre davantage.

Son	Mots fréquents	Dans une phrase
é	été, café, parler	Léa va parler.
è	mère, très, fête	Sa mère est là.

5.La lettre e non accentuée

La lettre e sans accent ne se lit pas toujours de la même façon.

• À la fin d’un mot, elle ne se prononce généralement pas : table, petite, elle.
• Dans une syllabe, elle peut donner un son faible [ə] : le, de, petit.
• Dans la parole rapide, ce son faible disparaît parfois : samedi peut se dire avec ou sans ce e ; dans je ne sais pas, on n’entend pas toujours tous les e.

Lisez le, de et petit à voix haute, puis comparez-les à un mot connu comme mère.

6.Lire o, au, eau, eu et œu

Les graphies o, au et eau sont fréquentes pour le son fermé de beau et chaud. La lettre o peut aussi représenter un son plus ouvert, comme dans porte et sport. Comparez le o fermé de rose et le o ouvert de porte. Cette différence varie selon les régions francophones.

Les graphies eu et œu forment une autre famille :

• dans une syllabe ouverte, sans consonne prononcée à la fin, comme deux, feu, vœu ou nœud, le son est plutôt fermé [ø] ;
• dans une syllabe fermée, avec une consonne prononcée à la fin, comme sœur et neuf, le son est plutôt ouvert [œ].

7.Pièges de lecture

• La fin -ent des verbes avec ils ou elles ne se prononce pas : ils parlent, elles chantent. Comparez parler et vous parlez, où l’on entend [e].
• Dans Paul, au donne souvent le o ouvert [ɔ], comme dans porte ; au ne donne donc pas toujours le son de beau.

8.Méthode de lecture et résumé

Pour lire un mot nouveau :

1. repérez les groupes de lettres, par exemple ou, au, eau ou eu ;
2. prononcez chaque syllabe lentement ;
3. lisez le mot à voix haute, puis relisez-le en une seule fois.

Si vous voyez…	Essayez d’abord le son de…
é, er, ez	café
è, ê, ai	mère
au, eau	beau
ou	rouge
u	tu