Subjonctif passé : formation et emplois

Exprimer une action déjà accomplie

Le subjonctif passé présente une action accomplie avant un autre moment. Il apparaît après les mêmes déclencheurs que le subjonctif présent : nécessité, volonté, sentiment, doute ou certaines conjonctions.

• Je suis ravi que tu aies accepté notre proposition.
• Elle regrettait que nous soyons partis si tôt.
• Il est possible qu’ils aient oublié le rendez-vous.

Dans chaque exemple, l’action au subjonctif est antérieure : l’acceptation précède la joie, le départ précède le regret et l’oubli a peut-être déjà eu lieu.

Former le subjonctif passé

Le subjonctif passé est un temps composé. Il se construit avec :

auxiliaire avoir ou être au subjonctif présent + participe passé

Personne	Avec avoir : finir	Avec être : partir
que je	j’aie fini	je sois parti(e)
que tu	tu aies fini	tu sois parti(e)
qu’il / elle	il ait fini	elle soit partie
que nous	nous ayons fini	nous soyons parti(e)s
que vous	vous ayez fini	vous soyez parti(e)(s)
qu’ils / elles	ils aient fini	elles soient parties

Le participe passé ne change pas selon la personne avec avoir : que j’aie compris, que nous ayons compris. C’est l’auxiliaire qui porte la marque de la personne.

Choisir l’auxiliaire et faire l’accord

Le choix entre avoir et être suit les mêmes règles qu’au passé composé.

• La plupart des verbes prennent avoir : Je doute qu’il ait compris la consigne.
• Les verbes comme aller, venir, arriver, partir ou naître prennent être : Nous sommes heureux qu’elles soient venues.
• Les verbes pronominaux prennent être : Elle regrette qu’ils se soient disputés.

Avec un verbe non pronominal conjugué avec être, le participe s’accorde avec le sujet : qu’elle soit arrivée, qu’ils soient restés. Avec avoir, il reste généralement invariable, sauf si le complément direct est placé avant : Je doute qu’elle les ait reçues, où les reprend les lettres.

Les verbes pronominaux gardent leurs règles d’accord propres : Je regrette qu’elles se soient trompées, mais Je suis surpris qu’elles se soient parlé.

Placer les pronoms, la négation et les adverbes

Les pronoms compléments se placent avant l’auxiliaire. La négation encadre normalement cet auxiliaire, tandis que des adverbes courts se placent souvent entre l’auxiliaire et le participe.

Élément	Exemple
pronom complément	Je suis contente que tu l’aies retrouvé.
deux pronoms	Je doute qu’elle nous l’ait envoyé.
négation	Il regrette que vous n’ayez pas participé.
adverbe	Nous sommes surpris qu’ils aient déjà répondu.
verbe pronominal	Je crains qu’elle ne se soit pas préparée.

À la voix passive, on emploie le subjonctif passé de être, suivi du participe du verbe : Je regrette que la décision n’ait pas été annoncée. Le groupe ait été forme le temps ; annoncée s’accorde avec la décision.

Opposer le présent et le passé

Le subjonctif présent exprime une action simultanée ou postérieure au repère. Le subjonctif passé exprime une action antérieure ou déjà achevée.

Point de vue	Subjonctif présent	Subjonctif passé
crainte	Je crains qu’il oublie le dossier.	Je crains qu’il ait oublié le dossier.
satisfaction	Je suis heureuse que vous participiez.	Je suis heureuse que vous ayez participé.
doute	Nous doutons qu’elle comprenne.	Nous doutons qu’elle ait compris.

Situer l’antériorité selon le contexte

Le verbe principal peut être au présent, au passé ou au futur. C’est la relation entre les deux actions qui compte.

• Repère présent : Je regrette qu’il soit parti hier.
• Repère passé : Elle doutait que nous ayons pris la bonne route.
• Repère futur : Il faudra que vous ayez terminé avant midi.

Dans le français courant contemporain, le subjonctif passé reste naturel après un verbe principal au passé. Les formes littéraires de la concordance des temps appartiennent à un registre plus avancé.

Le subjonctif passé peut aussi présenter un accomplissement attendu avant une limite future : dans Il faut que le dossier ait été validé d’ici vendredi, la validation n’est pas encore réalisée au moment où l’on parle, mais elle devra être achevée avant vendredi.

Éviter les erreurs fréquentes

• Après un déclencheur du subjonctif, n’employez pas le passé composé de l’indicatif : Je regrette qu’il soit parti, et non qu’il est parti.
• Respectez l’auxiliaire du verbe : qu’elles soient arrivées, mais qu’elles aient attendu.
• N’oubliez pas l’accord lorsque être ou un complément direct antéposé le demande.
• Ne choisissez pas le passé seulement parce que la proposition principale est au passé : vérifiez si l’action subordonnée est vraiment antérieure.

Pour construire la forme, choisissez l’auxiliaire, conjuguez-le au subjonctif présent, ajoutez le participe et vérifiez l’accord. Pour choisir le temps, demandez-vous si l’action est en cours ou à venir, ou si elle est déjà accomplie.