Il congiuntivo imperfetto: formazione e uso

Il congiuntivo imperfetto compare quando un fatto non è presentato come una semplice constatazione e viene collocato nel passato o messo in relazione con un verbo al passato o al condizionale: Pensavo che Marta fosse a casa; Vorrei che Marta venisse con noi.

Alla fine della lezione saprai:

• formare il congiuntivo imperfetto dei verbi regolari e dei principali irregolari;
• usarlo rispettando il rapporto temporale con la frase principale;
• distinguerlo dall'indicativo imperfetto e dal congiuntivo trapassato.

1. Le forme regolari

Per i verbi regolari si parte dall'infinito senza -re e si aggiungono le desinenze -ssi, -ssi, -sse, -ssimo, -ste, -ssero.

Persona	parlare	credere	dormire
che io	parlassi	credessi	dormissi
che tu	parlassi	credessi	dormissi
che lui/lei	parlasse	credesse	dormisse
che noi	parlassimo	credessimo	dormissimo
che voi	parlaste	credeste	dormiste
che loro	parlassero	credessero	dormissero

Le forme di io e tu coincidono. Per evitare ambiguità, il soggetto è spesso espresso: Pensavo che tu partissi, non necessariamente pensavo che partissi.

2. Essere, avere e altri verbi frequenti

Essere ha una radice irregolare; avere segue il modello in -ere con la forma avessi.

Persona	essere	avere
che io/tu	fossi	avessi
che lui/lei	fosse	avesse
che noi	fossimo	avessimo
che voi	foste	aveste
che loro	fossero	avessero

Alcuni verbi comuni conservano una radice non immediatamente ricavabile dall'infinito moderno.

Infinito	Congiuntivo imperfetto, io	Esempio
fare	facessi	Credevo che facessi sport.
dire	dicessi	Speravo che dicessi la verità.
bere	bevessi	Pensavo che bevessi il tè.
dare	dessi	Volevo che mi dessi una risposta.
stare	stessi	Preferivo che stessi qui.
tradurre	traducessi	Era necessario che traducessi il testo.

I verbi in -ire con ampliamento -isc- non lo mantengono: finire → che finissi, non finiscissi.

3. Contemporaneità rispetto a un momento passato

Quando la frase principale è al passato e richiede il congiuntivo, l'imperfetto presenta spesso una situazione contemporanea a quel momento.

Questo schema è frequente dopo verbi ed espressioni di:

• opinione o dubbio: Credevo che avesse ragione; Dubitavo che capissero;
• volontà o desiderio: Volevo che restaste;
• sentimento: Mi dispiaceva che partisse;
• necessità o valutazione: Era importante che tutti partecipassero.

L'imperfetto può indicare anche un evento successivo rispetto alla volontà o all'attesa passata: Speravo che arrivassero il giorno dopo. Il loro arrivo era futuro dal punto di vista di chi sperava.

4. Dopo un condizionale presente

Con vorrei, mi piacerebbe, preferirei, sarebbe meglio il congiuntivo imperfetto esprime un desiderio, una richiesta attenuata o una situazione immaginata nel presente o nel futuro.

Frase principale	Subordinata
Vorrei	che tu venissi con noi.
Mi piacerebbe	che il corso durasse di più.
Preferiremmo	che loro partissero domani.
Sarebbe meglio	che ne parlassimo subito.

Se il soggetto delle due azioni coincide, è spesso più naturale l'infinito: Vorrei partire; Preferiremmo restare. Usiamo che + congiuntivo soprattutto quando i soggetti sono diversi: Vorrei che voi partiste.

5. Periodo ipotetico e altre subordinate

Nel periodo ipotetico, se + congiuntivo imperfetto presenta una condizione poco probabile, immaginaria o contraria alla situazione presente; la conseguenza usa normalmente il condizionale presente.

Il congiuntivo imperfetto compare anche in altre subordinate quando il contesto è passato o ipotetico:

• Parlava come se sapesse già tutto;
• Cercavo qualcuno che conoscesse bene la zona;
• Uscì senza che nessuno se ne accorgesse;
• Chiudemmo le finestre prima che cominciasse a piovere.

Queste congiunzioni e costruzioni contribuiscono a selezionare il congiuntivo; la forma imperfetta colloca la situazione nella prospettiva temporale richiesta.

6. Indicativo imperfetto o congiuntivo imperfetto

La presenza di che non basta a determinare il modo. Conta il modo in cui la frase principale presenta l'informazione.

Indicativo: fatto constatato	Congiuntivo: opinione, dubbio o valutazione
Sapevo che Marta era a casa.	Pensavo che Marta fosse a casa.
Vedevo che i ragazzi erano stanchi.	Temevo che i ragazzi fossero stanchi.
Era chiaro che il piano funzionava.	Non era certo che il piano funzionasse.

7. Imperfetto o trapassato del congiuntivo

La differenza dipende dal rapporto temporale con il punto di riferimento.

Rapporto	Forma	Esempio
contemporaneità nel passato	congiuntivo imperfetto	Pensavo che fosse in casa.
evento atteso come successivo	congiuntivo imperfetto	Speravo che venisse più tardi.
evento già concluso prima	congiuntivo trapassato	Pensavo che fosse già uscito.

Il trapassato si forma con congiuntivo imperfetto di avere o essere + participio passato: avessi capito, fossero partiti. Non usare l'imperfetto semplice se devi rendere esplicita l'anteriorità compiuta.

8. Controllo finale

Per scegliere e formare correttamente il congiuntivo imperfetto:

1. verifica che il significato richieda il congiuntivo, non soltanto che ci sia che;
2. individua il rapporto temporale con la principale;
3. forma la radice e aggiungi la desinenza corretta;
4. controlla i verbi irregolari e i soggetti ambigui;
5. se l'evento subordinato è già concluso, valuta il congiuntivo trapassato.

Contesto	Modello
opinione nel passato	Credevo che fosse vero.
desiderio attenuato	Vorrei che restassi.
condizione immaginaria	Se potessi, partirei.
fatto anteriore nel passato	Pensavo che fosse partito.

Il congiuntivo imperfetto unisce forma, modo e relazione temporale: usarlo bene significa capire non solo quando avviene un fatto, ma anche come viene presentato.