Mudança de género e mudança de significado.

1.Quando o género distingue sentidos

O género de um nome nem sempre serve para distinguir uma pessoa do sexo masculino de uma pessoa do sexo feminino. Em algumas palavras, a escolha entre o e a seleciona um significado diferente.

Nestes casos, não estamos simplesmente a formar o feminino de um nome. Estamos perante duas unidades com a mesma forma, mas com sentidos e géneros diferentes. O artigo, os determinantes e a concordância ajudam o leitor a reconhecer o sentido pretendido.

2.Pares frequentes

Estes pares aparecem em contextos gerais, profissionais e jornalísticos:

Masculino	Significado	Feminino	Significado
o capital	dinheiro ou conjunto de bens económicos	a capital	cidade onde se encontra um governo
o moral	estado de espírito, ânimo	a moral	princípios éticos ou ensinamento
o cura	sacerdote; hoje raro e sobretudo literário	a cura	recuperação da saúde ou tratamento
o rádio	aparelho recetor	a rádio	radiodifusão ou estação emissora
o guia	homem que orienta uma visita ou percurso	a guia	documento de transporte, pagamento ou orientação
o corte	ação de cortar ou interrupção	a corte	conjunto ligado a um rei ou tribunal
o coma	estado de inconsciência	a coma	cabeleira comprida ou nebulosidade em volta de um cometa
o cabeça	chefe ou líder	a cabeça	parte superior do corpo
o lente	professor universitário, em uso tradicional	a lente	peça de vidro ou plástico que amplia ou corrige a visão

• O investimento exige muito capital.
• Maputo é a capital de Moçambique.
• A vitória levantou o moral da equipa.
• Não concordo com a moral dessa história.
• Comprei um rádio pequeno para a cozinha.
• Esta notícia passou na rádio de manhã.

3.Pessoas, objetos e instituições

Noutros casos, o contraste envolve uma pessoa e um objeto, uma atividade ou uma instituição.

Forma	Leitura possível	Exemplo
o polícia	agente do sexo masculino	O polícia tomou nota da ocorrência.
a polícia	instituição ou força policial	A polícia abriu uma investigação.
o caixa	funcionário do sexo masculino; livro contabilístico	O caixa confirmou o pagamento.
a caixa	recipiente, aparelho ou local de pagamentos	Guardei a fatura na caixa.

O contexto pode criar mais de uma leitura. A caixa também pode designar uma funcionária, porque caixa, no sentido de pessoa que recebe pagamentos, admite os dois géneros: o caixa / a caixa. Do mesmo modo, a polícia pode ser uma agente ou a instituição. O verbo e o resto da frase costumam desfazer a ambiguidade: A polícia chegaram não é possível; A polícia chegou pode ainda precisar de contexto.

4.Género diferente não significa sempre outro sentido

É importante separar três situações:

1. sentidos diferentes: o capital / a capital;
2. a mesma profissão ou função exercida por pessoas diferentes: o artista / a artista;
3. um nome de género fixo para qualquer pessoa: a vítima, a testemunha, a pessoa.

Em o artista / a artista, o artigo identifica o género da pessoa, mas a atividade continua a ser a mesma. Já a vítima mantém o género gramatical feminino mesmo quando se refere a um homem: O Rui foi a única vítima; estava ferido. A concordância diretamente ligada ao nome permanece no feminino (a única vítima), enquanto outras palavras podem concordar com a pessoa referida (estava ferido).

5.O género controla a concordância

Depois de identificar o sentido, faça concordar artigos, demonstrativos, quantificadores e adjetivos com o nome.

Singular	Plural
esta capital europeia	estas capitais europeias
este capital investido	estes capitais investidos
uma moral rigorosa	morais rigorosas em sociedades diferentes
o moral elevado	sem plural usual neste sentido

As contrações com preposição também revelam o género: a população da capital, mas o rendimento do capital; uma questão de moral, mas uma melhoria do moral da equipa.

No plural, capitais pode referir-se a recursos económicos ou a cidades: os capitais investidos / as capitais europeias. O artigo e os adjetivos desfazem a homonímia.

6.O contexto escolhe a leitura

Muitas ambiguidades desaparecem graças às palavras próximas:

• investir, empresa, rendimento favorecem a leitura económica de capital;
• cidade, país, região, habitantes favorecem a leitura geográfica;
• equipa, confiança, ânimo apontam para o moral;
• ética, valores, comportamento apontam para a moral;
• tratamento, doença, recuperação apontam para a cura;
• aparelho, pilhas, recetor apontam para o rádio;
• emissão, estação, programa apontam para a rádio.

Compare A capital cresceu rapidamente com O capital cresceu rapidamente. O verbo é igual, mas o artigo permite interpretar, respetivamente, o crescimento de uma cidade e o aumento de recursos económicos.

7.Síntese e estratégia de consulta

Para usar estes nomes com segurança:

1. determine o significado exigido pelo contexto;
2. associe esse significado ao género correto;
3. faça concordar determinantes e adjetivos;
4. verifique se o contexto elimina possíveis ambiguidades;
5. consulte um dicionário quando encontrar um par pouco familiar.

Os dicionários apresentam normalmente cada género e as respetivas aceções em entradas ou secções distintas. Aprender o nome com o artigo — a capital, o capital — é mais eficaz do que memorizar apenas a sua forma isolada.