Posição da negação e itens de polaridade negativa (B2)

Onde se coloca não?

Para negar uma oração, não coloca-se normalmente antes do grupo verbal. Se houver um pronome pessoal átono, a negação vem também antes dele:

A Ana não veio à reunião.
A Ana não tinha recebido a mensagem.
A Ana não me contou o que aconteceu.
Eu não o vi ontem.

No português europeu, não provoca próclise: o pronome surge antes do verbo. Por isso, dizemos não o vi, e não não vi-o.

Com um infinitivo, a negação fica imediatamente antes da ação negada: Decidiu não responder; Falou baixo para não os acordar.

Tanto no português europeu como no português brasileiro, a posição neutra de não é antes do grupo verbal: Não vi ninguém. Em variedades coloquiais do Brasil, pode ouvir-se um segundo não no fim para reforçar ou confirmar a negação: Não vi ninguém, não. Este reforço é marcado, varia entre regiões e situações e não deve ser tratado como o padrão neutro de todo o Brasil. Também não é o mesmo que a resposta isolada Não em — Viste alguém? — Não.

A posição muda o alcance

A negação pode abranger a oração principal ou apenas o conteúdo de uma oração dependente:

O diretor não prometeu telefonar. — Não houve promessa; pode ter telefonado ou não.
O diretor prometeu não telefonar. — Houve uma promessa cujo conteúdo era negativo.
A equipa não decidiu adiar a reunião. — Não tomou essa decisão.
A equipa decidiu não adiar a reunião. — Decidiu mantê-la na data prevista.

A Teresa não pediu para sair nega o pedido.

A Teresa pediu para não sair afirma o pedido e apresenta não sair como aquilo que ela pediu.

Negação com verbos modais e aspetuais

Com verbos como poder, dever e voltar a, a posição de não determina qual ideia é negada.

Frase	Leitura habitual
Não pode entrar.	A entrada não é permitida.
Pode não entrar.	É possível que não entre, ou tem a opção de não entrar.
Não deve interromper.	É aconselhável que não interrompa.
Deve não interromper.	Construção marcada; em geral, prefere-se deve evitar interromper.
Não voltou a telefonar.	Não telefonou outra vez.
Voltou a não telefonar.	Repetiu-se a situação de não telefonar.

O contexto pode criar outras leituras, sobretudo com verbos modais. Se a distinção tiver consequências práticas, use uma formulação explícita: Não tem autorização para entrar ou Tem a opção de não entrar.

Concordância negativa

O português usa concordância negativa: várias palavras negativas na mesma oração podem exprimir uma única negação. A estrutura depende da posição dessas palavras.

Palavra negativa antes do verbo	Palavra negativa depois do verbo
Ninguém respondeu.	Não respondeu ninguém.
Nada mudou.	Não mudou nada.
Nunca protestou.	Não protestou nunca.
Jamais aceitaria isso.	Não aceitaria isso jamais.

Quando ninguém, nada, nunca ou jamais aparece antes do verbo, normalmente não se acrescenta não. Quando aparece depois, a negação verbal é necessária: Não encontrei ninguém; Não aconteceu nada.

A posição final de nunca, como em Não protestou nunca, é mais enfática e menos neutra do que Nunca protestou. Jamais tem sentido próximo de nunca, mas é geralmente mais enfático e mais frequente em registo formal ou literário: Jamais esquecerei esta ajuda. Em posição final, como em Não faria isso jamais, recebe ainda mais destaque.

Para exprimir a negação simples, não diga Ninguém não respondeu. Na variedade-padrão, essa sequência pode receber uma leitura de dupla negação ou soar marcada. Use Ninguém respondeu ou Não respondeu ninguém.

Itens de polaridade negativa

Algumas expressões ocorrem naturalmente em contextos negativos. Entre elas estão ninguém, nada, nenhum, nunca, jamais, nem e sequer:

Não vi ninguém no corredor.
Ela não disse nada sobre o acordo.
Não encontrámos solução nenhuma.
O relatório não apresenta erro algum.
Jamais revelaria essa informação.
O candidato não respondeu sequer à primeira pergunta.

Depois de sem, estas palavras também são possíveis sem não: Saiu sem dizer nada; Terminou a tarefa sem pedir ajuda a ninguém. A preposição sem já cria o contexto negativo.

Em posição pós-nominal, algum pode reforçar uma negação: Não há motivo algum para alarme. Sem um contexto negativo ou interrogativo, algum tende a ter um valor positivo: Há algum motivo para alarme?

Ainda não, já não e nem

A combinação de advérbios com não acrescenta informação temporal:

O comboio ainda não chegou. — A chegada é esperada, mas não aconteceu até agora.
A loja já não abre aos domingos. — Abria antes, mas deixou de abrir.

Nem junta elementos sob a mesma negação:

O Pedro não telefonou nem escreveu.
Nem o Pedro nem a Luísa responderam.
Ela nem sequer pediu desculpa.

Na primeira frase, não nega o primeiro verbo e nem estende a negação ao segundo. Na estrutura nem... nem..., não é necessário acrescentar não antes do verbo.

Quando ninguém ou nada já aparece antes do verbo, também dispensa não, e nem pode prolongar a mesma negação:

Ninguém telefonou nem escreveu. — nenhuma pessoa realizou qualquer das duas ações;
Nada caiu nem se partiu. — nenhum objeto sofreu uma das duas situações;
Nada nem ninguém mudou. — nem coordena dois itens negativos antes do verbo, sem acrescentar não.

Estas combinações não criam obrigatoriamente duas negações independentes. Nem acrescenta outra pessoa, coisa, ação ou possibilidade ao alcance negativo já estabelecido por ninguém ou nada. Quando os itens coordenados formam o sujeito e aparecem antes do verbo, como em Nada nem ninguém mudou, não usamos não.

Confirmar o sentido da frase

Ao escrever uma frase negativa, verifique:

qual é exatamente a ação ou ideia que pretende negar;
se não está antes do grupo verbal ou do infinitivo relevante;
se uma palavra negativa pré-verbal já dispensa não;
se os itens pós-verbais, como ninguém ou nada, têm a negação necessária;
se um verbo modal permite mais de uma interpretação.

Compare Não concordou em participar, que nega a concordância, com Concordou em não participar, que afirma um acordo de conteúdo negativo. Uma pequena mudança de posição pode alterar toda a conclusão que o leitor retira da frase.

Posição da negação e itens de polaridade negativa