Le espressioni temporali con quando, mentre, prima di e dopo + infinito
Le espressioni quando, mentre, prima di e dopo collegano due azioni nel tempo. Indicano se le azioni avvengono nello stesso momento oppure una prima dell'altra.
Alla fine della lezione saprai:
- scegliere tra quando e mentre;
- costruire prima di + infinito;
- usare dopo + nome e riconoscere dopo + infinito passato.
1. Una mappa delle relazioni temporali
| Relazione | Costruzione | Esempio |
|---|---|---|
| momento in cui accade qualcosa | quando + verbo | Quando arrivo, telefono. |
| due azioni contemporanee | mentre + verbo | Mentre cucino, ascolto la radio. |
| azione precedente | prima di + infinito | Prima di uscire, chiudo la porta. |
| momento successivo | dopo + nome | Dopo cena, esco. |
Queste espressioni possono venire all'inizio o dopo la frase principale.
Quando torno a casa, preparo la cena. Mentre cucino, parlo con Marta. Dopo cena, lavo i piatti.
2. Quando per un momento o un periodo
Quando introduce il momento in cui avviene un'altra azione. Può riferirsi al presente, al passato o al futuro.
- Quando ho tempo, leggo.
- Quando ero piccolo, vivevo in campagna.
- Quando sono arrivato, Marta mi ha salutato.
- Quando arriverò a Roma, ti telefonerò.
Quando non indica necessariamente un'azione lunga o breve: collega semplicemente un momento o una situazione a un'altra azione.
3. Mentre per azioni contemporanee
Mentre presenta un'azione in corso nello stesso periodo di un'altra.
| Stesso soggetto | Soggetti diversi |
|---|---|
| Mentre cammino, ascolto musica. | Mentre io cucino, Luca apparecchia. |
| Mentre studiavo, prendevo appunti. | Mentre Marta parlava, noi ascoltavamo. |
Nel racconto al passato, mentre + imperfetto è molto frequente perché descrive un'azione in corso: Mentre dormivo, il telefono ha suonato.
Confronta passo per passo:
| Situazione | Forma | Esempio |
|---|---|---|
| due azioni erano in corso insieme | imperfetto + imperfetto | Mentre cucinavo, Luca apparecchiava. |
| un'azione in corso fa da sfondo a un evento concluso | imperfetto + passato prossimo | Mentre cucinavo, Luca è arrivato. |
In mentre cucinavo, l'imperfetto presenta lo sfondo. Il passato prossimo è arrivato presenta invece un evento completo che accade durante quello sfondo.
Non usare mentre per una semplice sequenza. Ho cenato e poi sono uscito indica due azioni successive, non contemporanee.
4. Prima di con l'infinito
Quando il soggetto delle due azioni è lo stesso, usiamo prima di + infinito.
| Prima azione | Azione successiva |
|---|---|
| Prima di partire | controllo i documenti. |
| Prima di dormire | leggo qualche pagina. |
| Prima di entrare | busso alla porta. |
Io controllo l'orario e poi parto. → Prima di partire, controllo l'orario.
Noi compriamo i biglietti e poi saliamo sul treno. → Prima di salire sul treno, compriamo i biglietti.
Il soggetto non viene ripetuto davanti all'infinito: si capisce dalla frase principale.
5. Dopo con un nome
Ad A2, il modello più semplice è dopo + nome.
- Dopo cena, lavo i piatti.
- Dopo il lavoro, torno a casa.
- Dopo la lezione, prendo l'autobus.
Se vuoi usare un verbo coniugato, puoi dire dopo che: Dopo che finisco il lavoro, torno a casa.
Da riconoscere: dopo con l'infinito passato
Per indicare che un'azione è completata prima dell'altra, usiamo dopo + avere/essere all'infinito + participio passato.
| Ausiliare | Struttura | Esempio |
|---|---|---|
| avere | dopo aver + participio | Dopo aver finito, esco. |
| essere | dopo essere + participio | Dopo essere arrivata, Anna telefona. |
Questa forma è più avanzata. Per ora basta riconoscerla. Con essere, il participio concorda con il soggetto: Dopo essere arrivato per Marco, dopo essere arrivata per Anna.
Dopo cena è corretto perché cena è un nome. Con un verbo non diciamo dopo mangiare: usiamo dopo aver mangiato.
6. Chi compie le due azioni?
Le costruzioni con l'infinito hanno normalmente lo stesso soggetto della frase principale.
- Prima di uscire, Marta spegne la luce: Marta spegne e Marta esce.
- Dopo aver studiato, i ragazzi fanno una pausa: i ragazzi studiano e fanno una pausa.
Per controllare, nomina la persona una volta e fai due domande:
- Chi chiude la finestra? Marta.
- Chi esce? Ancora Marta.
Quindi possiamo dire: Prima di uscire, Marta chiude la finestra.
Se le risposte indicano persone diverse, usa una frase con un verbo coniugato: Dopo che Luca è arrivato, noi abbiamo cenato. Qui arriva Luca, ma a cenare siamo noi.
Controlla chi compie ogni azione. Prima di uscire, Marta chiude la finestra significa che Marta esce. Se deve uscire un'altra persona, la costruzione va cambiata.
7. Punteggiatura e riepilogo
Se l'espressione temporale viene prima, una virgola separa spesso le due parti: Quando arrivo, ti chiamo. Se viene dopo, la virgola di solito non serve: Ti chiamo quando arrivo.
- Due azioni nello stesso periodo? Usa mentre.
- Un momento collega le azioni? Usa quando.
- La stessa persona compie un'azione prima? Usa prima di + infinito.
- Vuoi indicare un momento successivo in modo semplice? Usa dopo + nome.
- A un livello più avanzato puoi usare dopo aver/essere + participio con lo stesso soggetto.
| Significato | Forma rapida |
|---|---|
| momento | quando + verbo coniugato |
| contemporaneità | mentre + verbo coniugato |
| anteriorità | prima di + infinito |
| momento successivo | dopo + nome |
| azione completata (forma avanzata) | dopo + infinito passato |
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Last updated July 20, 2026