Il congiuntivo imperfetto nelle proposizioni indipendenti.

1.Un tempo passato con valori modali

Nelle proposizioni indipendenti il congiuntivo imperfetto non colloca necessariamente un evento nel passato. Può esprimere distanza dalla realtà, desiderio, dubbio, concessione o un'ipotesi lasciata senza conseguenza esplicita.

Il tempo verbale contribuisce a rappresentare il contenuto come non assertivo e spesso come poco probabile o contrario alla situazione presente.

Sul piano del registro, alcune formule sono correnti anche nel parlato (Fosse vero!, Magari arrivasse!); altre hanno un tono elevato, formulare o letterario (Volesse il cielo! e, spesso, le domande introdotte da che). La scelta segnala quindi anche la voce e la situazione comunicativa.

2.Desiderio e irrealtà

L'imperfetto è tipico delle esclamazioni ottative riferite al presente o al futuro.

Forma	Valore
Magari fosse qui!	desiderio contrario alla situazione attuale
Potessi partire domani!	desiderio futuro sentito come difficile
Se almeno capisse!	speranza con sfumatura di frustrazione
Volesse il cielo!	formula elevata o letteraria

Per un desiderio irrealizzato nel passato si usa invece il trapassato: Fossi arrivato prima!; Magari me l'avesse detto!

3.Domanda dubitativa o eco

In una domanda autonoma, l'imperfetto può presentare una congettura riferita a un quadro passato o attenuare l'adesione del parlante.

• Che fosse già al corrente?
• E se sapesse tutto?
• Fosse già troppo tardi?
• Che volesse metterci alla prova?

Una vera domanda eco riprende con sorpresa o incredulità le parole altrui: — Non l'ha detto a nessuno. — Che non lo sapesse? Non chiede semplicemente un'informazione nuova, ma rimette in discussione ciò che si è appena sentito.

L'intonazione distingue la vera richiesta di informazione dalla domanda che mette in scena un pensiero. Sapeva tutto? cerca una conferma più diretta; Che sapesse tutto? formula un'ipotesi esitante.

4.Protasi sospesa

Una condizione introdotta da se può comparire senza una principale espressa. La conseguenza viene lasciata all'immaginazione.

La sospensione può suggerire desiderio, minaccia, rimpianto o impossibilità di spiegare. I puntini, l'esclamazione e il contesto determinano la lettura.

5.Eventualità con dovere

All'inizio di una frase, dovesse + infinito introduce un'eventualità considerata possibile ma non prevista come certa. È una forma concisa, frequente nello scritto sorvegliato e nelle istruzioni.

• Dovesse piovere, resteremmo a casa.
• Dovesse chiamare, digli che sono uscito.

Rispetto a se dovesse piovere, l'omissione di se rende l'apertura più ellittica e formale.

6.Esclamative intensificanti

Con verbi di percezione o conoscenza, il congiuntivo imperfetto può intensificare un'affermazione, senza esprimere un desiderio: Sapessi che fatica!, Vedessi com'è cambiato!, Provassi a starci tu! L'interlocutore non deve rispondere a una condizione implicita: la forma coinvolge chi ascolta e dà rilievo all'esperienza o alla sfida. Questo valore è distinto da Se sapessi che cosa è successo!, che resta una protasi sospesa.

7.Concessione con pure e anche

L'imperfetto seguito da pure o anche ammette un'eventualità senza modificarne la conseguenza.

• Venisse pure a protestare, non cambierei idea.
• Fosse anche l'ultimo tentativo, varrebbe la pena farlo.
• Costasse pure il doppio, lo comprerebbe.

Le particelle non sono intercambiabili in ogni posizione. Pure segue di norma il verbo e presenta l'intera eventualità come concessa: Venisse pure. Anche può precedere l'elemento messo a fuoco; in Fosse anche l'ultimo tentativo concede soprattutto il sintagma nominale l'ultimo tentativo. Perciò non basta spostare una particella senza considerare quale elemento si vuole includere nella concessione.

La principale può essere presente, espressa dopo la concessiva, oppure sottintesa in una risposta: Venisse pure! può significare «ammetto che venga» o «non temo che venga».

8.Forme narrative e discorso libero

Nella narrativa, una frase al congiuntivo imperfetto può riprodurre pensieri, desideri o esitazioni di un personaggio senza un verbo introduttivo.

Che fosse quella la casa? Si fermò davanti al cancello. Se almeno avesse ricordato il numero...

La sequenza avvicina la voce narrante alla coscienza del personaggio. Il lettore ricostruisce chi formula il dubbio grazie al contesto, non a pensò o si chiese.

9.Imperfetto, presente e trapassato

Tempo	Prospettiva tipica	Esempio
presente	augurio aperto o ordine	Che vinca il migliore!
imperfetto	distanza, desiderio difficile, dubbio	Fosse possibile!
imperfetto proiettato al futuro	evento futuro visto con distanza modale	Partisse domani!
trapassato	irrealtà o rimpianto passato	Fosse stato possibile!

La scelta non dipende solo dalla cronologia. L'imperfetto può guardare al futuro (Partisse domani!) ma lo presenta attraverso una distanza modale che il presente non esprime allo stesso modo.

10.Forme concorrenti e effetto di senso

Le forme concorrenti possono comunicare un contenuto vicino, ma non lo stesso atteggiamento:

Forma indipendente	Forma concorrente	Che cosa cambia
Se almeno capisse!	Vorrei che capisse.	La prima è un desiderio ellittico e più immediato; la seconda lo enuncia esplicitamente.
Venisse pure a protestare, non cambierei idea.	Anche se venisse a protestare, non cambierei idea.	La prima concede l'eventualità con maggiore sfida o distacco; la seconda la formula in modo più neutro.
Che fosse già al corrente?	Sarà stato già al corrente?	La prima mette in scena un dubbio esitante; la seconda propone una congettura più direttamente.

11.Interpretare il valore pragmatico

Per analizzare la costruzione:

1. osserva punteggiatura e intonazione immaginata;
2. cerca indicatori come magari, se, pure, anche;
3. stabilisci se il contenuto riguarda presente, futuro o passato;
4. ricostruisci l'atteggiamento del parlante;
5. valuta se una conseguenza o una reggente è sottintesa.