Il periodo ipotetico dell'irrealtà.

1.Immaginare ciò che non è reale

Il periodo ipotetico dell'irrealtà presenta una condizione contraria ai fatti o considerata impossibile. È formato da due parti:

• la protasi, introdotta normalmente da se, esprime la condizione;
• l'apodosi esprime la conseguenza immaginata.

La condizione può riguardare il presente, il passato o una situazione futura ritenuta irrealizzabile. La scelta dei tempi dipende soprattutto dal piano temporale.

2.L'irrealtà nel presente

Per una situazione contraria alla realtà presente usiamo normalmente:

se + congiuntivo imperfetto, condizionale presente

Condizione irreale	Conseguenza immaginata
Se fossi più alto,	giocherei a pallacanestro.
Se avessimo una casa più grande,	inviteremmo tutti.
Se Marta sapesse il tedesco,	potrebbe lavorare a Berlino.

Queste frasi suggeriscono che ora non sono più alto, non abbiamo una casa più grande e Marta non sa il tedesco.

La stessa forma può esprimere una possibilità poco probabile: Se domani nevicasse, resteremmo a casa. È il contesto, non soltanto il tempo verbale, a indicare se l'ipotesi è ancora possibile oppure davvero irreale.

3.L'irrealtà nel passato

Quando sappiamo che la condizione non si è verificata nel passato, usiamo:

se + congiuntivo trapassato, condizionale passato

• Se il treno fosse arrivato puntuale, non avremmo perso la coincidenza.
• Se tu mi avessi avvertito, ti avrei aspettato.
• Se loro si fossero preparati meglio, avrebbero superato l'esame.

Il congiuntivo trapassato si forma con il congiuntivo imperfetto di avere o essere più il participio passato: avessi parlato, fossi partito. Il condizionale passato usa il condizionale presente dell'ausiliare: avrei parlato, sarei partito.

Con essere, il participio concorda con il soggetto: Se Giulia fosse arrivata; se gli studenti fossero rimasti.

La conseguenza può però riguardare il presente: è il periodo ipotetico misto. Se fossi partito ieri, ora sarei a Roma; se avessi studiato medicina, adesso lavorerei in ospedale. La protasi resta al congiuntivo trapassato, ma l'apodosi usa il condizionale presente perché l'effetto è attuale.

4.Rimpianti, critiche e occasioni perdute

Il periodo ipotetico dell'irrealtà è molto frequente quando si riflette su un passato ormai concluso.

4.1Esprimere un rimpianto

• Se avessi accettato quel lavoro, avrei vissuto all'estero.
• Se fossimo partiti prima, avremmo visto il tramonto.

4.2Formulare una critica

• Se avessi letto le istruzioni, non avresti commesso questo errore.
• Se mi aveste ascoltato, avremmo evitato il problema.

4.3Valutare una possibilità mancata

• Se non si fosse infortunata, Laura avrebbe potuto vincere.

5.L'ordine delle due proposizioni

La protasi può precedere o seguire l'apodosi senza cambiare il rapporto logico:

• Se avessi avuto il tuo numero, ti avrei chiamato.
• Ti avrei chiamato se avessi avuto il tuo numero.

Quando la frase introdotta da se viene prima, è normalmente separata da una virgola. Quando segue, la virgola di solito non è necessaria.

Possiamo anche omettere se, soprattutto in espressioni brevi o enfatiche:

• Avessi saputo, sarei rimasto a casa.
• Fossi stato al mio posto, che cosa avresti fatto?

Questa costruzione è corretta, ma ha un tono più marcato rispetto alla forma esplicita con se.

Anche una condizione implicita può sostituire la protasi: Con più tempo, avrei potuto controllare tutti i dati. Qui con più tempo equivale a se avessi avuto più tempo.

6.Alternative a se e condizioni implicite

Nello scritto sorvegliato si possono usare qualora, nel caso in cui e a patto che con il congiuntivo: Qualora avessi bisogno di aiuto, chiamami; Nel caso in cui avesse piovuto, avremmo rimandato; A patto che avessi studiato, ti avrei lasciato uscire.

Esistono anche forme implicite: Avendolo saputo, non sarei venuto; A saperlo, sarei rimasto a casa. Il gerundio è più sorvegliato e compatto; a + infinito è frequente nelle formule brevi. In entrambi i casi occorre ricostruire mentalmente la condizione con se.

7.Negazione e significato implicito

La negazione può comparire nella condizione, nella conseguenza o in entrambe. È importante ricostruire i fatti reali impliciti.

Frase irreale	Fatto reale implicito
Se non avessi perso le chiavi, sarei entrato.	Ho perso le chiavi e non sono entrato.
Se avessi studiato, non sarei stato bocciato.	Non ho studiato e sono stato bocciato.
Se non piovesse, usciremmo.	Piove e non usciamo.

8.La concessiva con anche se

Con anche se, la condizione è presentata come insufficiente a cambiare il risultato: Anche se me l'avessi chiesto, non avrei accettato. Con se, invece, la condizione opera normalmente sulla conseguenza: Se me l'avessi chiesto, avrei accettato. Nella prima frase la decisione rimane negativa anche se la condizione si realizzasse.

9.Le forme del parlato

Nella conversazione informale, soprattutto per l'irrealtà nel passato, è frequente l'imperfetto indicativo al posto del congiuntivo trapassato e del condizionale passato. È una scelta marcata di registro, non il modello dello scritto sorvegliato.

Parlato informale	Scritto sorvegliato
Se lo sapevo, venivo anch'io.	Se l'avessi saputo, sarei venuto anch'io.
Se me lo dicevi, ti aiutavo.	Se me l'avessi detto, ti avrei aiutato.

Per l'irrealtà nel presente resta invece il modello standard con congiuntivo imperfetto e condizionale presente: Se avessi più tempo, leggerei di più. Non mescolare casualmente le forme colloquiali con quelle standard. È inoltre scorretto usare il condizionale nella protasi standard: se avrei saputo deve diventare se avessi saputo.

10.Come costruire la frase

Per scegliere i tempi, procedi in questo ordine:

1. stabilisci se la condizione è contraria ai fatti;
2. individua il momento della condizione;
3. se riguarda il presente, scegli il congiuntivo imperfetto;
4. se riguarda il passato, scegli il congiuntivo trapassato;
5. costruisci la conseguenza al condizionale presente o passato secondo il suo tempo.

Confronta: Se avessi più tempo, leggerei di più descrive una condizione presente; se avessi avuto più tempo, avrei letto di più ricostruisce una situazione passata conclusa.

11.In sintesi

Il periodo ipotetico dell'irrealtà mette in rapporto una condizione non reale e la sua conseguenza immaginata. Per il presente usa normalmente se + congiuntivo imperfetto e condizionale presente; per il passato usa se + congiuntivo trapassato e condizionale passato. Il contesto chiarisce se la frase esprime un desiderio impossibile, un rimpianto, una critica o una possibilità mancata.