Il passato remoto e il trapassato remoto nella prosa… (C2)

Il passato remoto come tempo narrativo

Nella prosa letteraria il passato remoto presenta eventi conclusi che fanno avanzare la storia. Non indica necessariamente un passato cronologicamente lontano: la distanza è soprattutto rispetto al momento dell'enunciazione e alla prospettiva narrativa.

Aprì la finestra, guardò la strada e riconobbe l'uomo che aspettava sotto il portico.

I verbi al remoto costruiscono la sequenza in primo piano; l'imperfetto aspettava descrive una situazione già in corso.

Primo piano e sfondo

L'alternanza tra passato remoto e imperfetto organizza l'aspetto del racconto.

Funzione	Tempo	Esempio
evento delimitato	passato remoto	Un rumore interruppe il silenzio.
stato o descrizione	imperfetto	La stanza era buia.
abitudine	imperfetto	Ogni sera leggeva accanto al fuoco.
evento che interrompe	passato remoto	All'improvviso bussarono.

La stessa situazione può essere presentata diversamente: Piovve per tre giorni la delimita come blocco concluso; Pioveva da tre giorni la osserva dall'interno.

Forme e irregolarità

Molti verbi hanno forme remote irregolari o doppie: fui, ebbi, feci, dissi, venni, vidi, diedi/detti. Nella terza persona plurale sono frequenti furono, ebbero, fecero, dissero.

Per vedere, la forma standard della prima persona singolare è vidi. La variante viddi appartiene soprattutto a usi popolari o regionali e non è normalmente accolta nella prosa standard contemporanea; può comparire in una voce narrativa caratterizzata geograficamente o socialmente. Diedi e detti, invece, sono entrambe varianti standard del passato remoto di dare.

Le doppie forme non sono sempre equivalenti per frequenza e registro. In un testo letterario, la scelta può dipendere da tradizione, area, ritmo e voce del narratore, non soltanto dalla correttezza morfologica.

Il passato remoto resta vivo anche nel parlato di varie aree italiane; altrove è sostituito spesso dal passato prossimo. La narrativa scritta segue convenzioni proprie e non riproduce necessariamente l'uso regionale dell'autore.

Il trapassato remoto

Il trapassato remoto si forma con il passato remoto di avere o essere più il participio: ebbe finito, furono arrivati. Esprime un evento immediatamente anteriore a un altro evento al passato remoto.

Quando ebbe chiuso la porta, scese le scale.
Appena furono partiti, la casa tornò silenziosa.
Quando gli ultimi ospiti furono usciti dal salone, il padrone di casa spense le luci e chiuse la porta.

Con essere, il participio concorda con il soggetto: Lucia fu arrivata, gli ospiti furono usciti.

Compare soprattutto in subordinate temporali introdotte da quando, dopo che, appena, non appena, allorché. La principale contiene normalmente il passato remoto.

Il trapassato remoto non è un semplice sostituto letterario del trapassato prossimo. Da anni aveva lasciato la città descrive un'anteriorità durativa; quando ebbe lasciato la città mette a fuoco il completamento che precede l'evento seguente.

Sequenza e compimento

La costruzione con il trapassato remoto crea un confine netto tra due fasi.

Con trapassato remoto	Effetto
Quando ebbe letto la lettera, la bruciò.	la lettura è completata prima dell'azione successiva
Non appena si fu seduto, parlò.	successione immediata
Dopo che ebbero discusso, votarono.	la discussione forma una fase chiusa

Il trapassato prossimo può sostituirlo nella lingua contemporanea: Quando aveva finito, uscì. Tuttavia può suggerire una prospettiva più distesa o uno stato anteriore, mentre ebbe finito sottolinea il punto di compimento.

Ritmo della narrazione

Una lunga serie di passati remoti accelera la progressione: entrò, vide, prese, uscì. Imperfetti, descrizioni e subordinate rallentano invece il racconto. Il trapassato remoto ordina due eventi senza aprire una lunga retrospettiva.

La sala era vuota. Elena avanzò fino al tavolo. Quando ebbe acceso la lampada, vide il fascicolo che cercava.

Qui era costruisce lo sfondo, avanzò e vide segnano gli eventi, ebbe acceso chiude l'azione preliminare, cercava rinvia a una ricerca in corso.

Analizzare una scelta d'autore

Per leggere i tempi nella prosa:

separa eventi in primo piano, stati e abitudini;
individua il punto di osservazione del narratore;
controlla quali eventi sono presentati come compiuti;
osserva il rapporto tra frase temporale e principale;
valuta ritmo, varietà regionale e convenzione del genere.

Non trasformare tutti i passati remoti in passati prossimi durante la parafrasi. Prima descrivi l'effetto della sequenza: la modernizzazione può conservare i fatti ma cambiare distanza, aspetto e ritmo narrativo.

Trapassato prossimo e retrospettiva

Il trapassato prossimo resta il tempo normale per un evento anteriore che costituisce sfondo o retrospettiva: Guardò la casa che aveva abbandonato anni prima. Il trapassato remoto è invece favorito dalla successione temporale delimitata.

Prospettiva	Esempio
retrospettiva	Ricordò ciò che aveva promesso.
successione compiuta	Quando ebbe promesso il suo aiuto, se ne andò.

La scelta dipende dunque dall'architettura del racconto, non dalla sola anteriorità cronologica.

Nella prosa contemporanea il trapassato remoto è raro, ma riconoscerlo consente di leggere testi classici e di comprendere perché una riscrittura con il trapassato prossimo non sia sempre stilisticamente neutra.

Il passato remoto e il trapassato remoto nella prosa letteraria