Escalas de obrigação, possibilidade e evidência

Três perguntas diferentes

A modalidade mostra a posição de quem fala perante uma situação. Para a analisar, convém separar normas, graus de certeza e fontes de informação.

Domínio	Pergunta central	Exemplo
modalidade deôntica	o que é obrigatório, permitido ou proibido?	A equipa tem de entregar o relatório.
modalidade epistémica	quão provável é a situação?	A equipa deve estar a terminar o relatório.
evidencialidade	em que fonte ou indício se baseia a informação?	Segundo a coordenadora, a equipa já terminou.

Uma fonte direta não garante certeza absoluta, e uma inferência indireta pode ser muito forte. Por isso, evidência e confiança devem ser avaliadas em escalas separadas.

Da obrigação à opção

A força de uma formulação deôntica depende da expressão, do género textual e de quem tem autoridade para estabelecer a norma.

Força pretendida	Formulações possíveis	Exemplo
obrigação explícita	é obrigatório, tem de, é necessário	O candidato tem de apresentar identificação.
dever normativo	deve	O formulário deve ser assinado.
recomendação	deveria, convém, é aconselhável	Convém guardar uma cópia.
permissão	pode, é permitido	Pode consultar as notas.
ausência de obrigação	não tem de, não é necessário	Não tem de imprimir o documento.
proibição	não pode, é proibido	Não pode entrar nesta área.

Em leis, regulamentos e normas, deve pode ter força obrigatória porque o próprio género lhe dá esse valor. Numa conversa, devias descansar é normalmente um conselho. Se a distinção tiver consequências práticas, prefira é obrigatório, é permitido ou é proibido.

No português europeu, ter de é muito frequente para necessidade externa ou prática: Tenho de renovar o passe. Ter que também ocorre, com distribuição variável entre registos e variedades.

Da possibilidade à forte probabilidade

Na modalidade epistémica, o falante calibra o compromisso com a verdade da proposição. As expressões abaixo formam tendências, não percentagens fixas.

Grau aproximado	Recursos	Exemplo
certeza apresentada	é certo, sem dúvida, certamente	É certo que a sessão começa às nove.
forte probabilidade	deve, é muito provável	A sessão deve começar às nove.
probabilidade	provavelmente, é provável	É provável que comece às nove.
possibilidade	pode, é possível, talvez	A sessão pode começar às nove.
impossibilidade	não pode, é impossível	É impossível que comece antes das oito.

O padrão modal influencia o modo verbal: É certo que a sessão começa apresenta o conteúdo como assumido; É provável que a sessão comece e É possível que comece selecionam o subjuntivo. Com negação, Não é certo que comece às nove retira a certeza e favorece igualmente o subjuntivo.

Para uma hipótese passada, o infinitivo composto localiza a situação antes do presente: Ele pode ter saído exprime possibilidade; Ele deve ter saído exprime inferência provável. O pretérito de dever não produz normalmente a mesma leitura epistémica: deveu sair tende a ser evitado nesse sentido.

Indicar a base da informação

O português não obriga cada frase a marcar gramaticalmente a origem da informação, mas dispõe de muitos recursos evidenciais.

Base da informação	Recursos	Exemplo
observação direta	vi, ouvi, constatei	Vi que a porta estava aberta.
relato atribuído	segundo, de acordo com, afirmou que	Segundo o relatório, houve uma falha.
informação não confirmada	alegadamente, ao que consta	O acordo teria sido assinado.
inferência por indícios	pelos sinais, ao que tudo indica, dever	As luzes estão apagadas; devem ter saído.
aparência	aparentemente, parece que	Aparentemente, o sistema voltou a funcionar.

O futuro pode marcar conjetura: A esta hora, já terão chegado. O condicional ocorre em relatos não confirmados: O ministro teria apresentado a demissão. Estas formas não dispensam a identificação da fonte num texto jornalístico ou profissional.

Negação e alcance modal

Com verbos modais, mudar a posição da negação pode transformar obrigação em opção ou possibilidade em proibição.

Frase	Leitura principal
Tem de entrar.	a entrada é obrigatória
Não tem de entrar.	a entrada não é obrigatória
Não pode entrar.	a entrada é proibida ou impossível
Pode não entrar.	é possível ou permitido que não entre
Não deve entrar.	recomenda-se ou determina-se que não entre, ou é provável que não entre
É obrigatório não entrar.	existe obrigação explícita de ficar fora

Não tem de entrar não significa tem de não entrar. A primeira frase elimina a obrigação; a segunda, pouco natural, colocaria a negação dentro do conteúdo obrigatório. Para uma regra clara, escreva É proibido entrar.

Também há diferença entre não é provável que venha e é provável que não venha. A primeira rejeita uma previsão positiva; a segunda apresenta a ausência como previsão provável. Em muitos contextos, aproximam-se, mas o foco argumentativo não é idêntico.

Calibrar a linguagem ao género

Uma formulação adequada torna explícitos o grau de força e a base da afirmação.

• em regulamentos, distinga obrigatório, facultativo e proibido;
• em textos académicos, reserve demonstra para provas fortes e use sugere ou indica quando os dados são limitados;
• em notícias, atribua alegações e não use o condicional como substituto de uma fonte;
• em pareceres, separe o que foi observado do que foi inferido;
• na conversa informal europeia, se calhar marca possibilidade, mas pode ser inadequado num relatório.

Antes de concluir, verifique:

1. se a frase regula uma conduta ou avalia uma probabilidade;
2. quem estabelece a obrigação e que autoridade possui;
3. se dever significa dever normativo ou inferência;
4. se a negação incide no modal ou no conteúdo;
5. qual é a fonte e se está claramente atribuída;
6. se o verbo escolhido corresponde à força real das provas.

Em síntese, obrigação, possibilidade e evidência não formam uma única escala. Uma comunicação rigorosa indica separadamente o que se exige, quão provável é e como se sabe.