Locuções gramaticalizadas e construções semifixas

Entre a combinação livre e a unidade fixa

As palavras podem combinar-se livremente, mas algumas sequências tornam-se convencionais e passam a funcionar como uma unidade. Outras mantêm uma parte estável e deixam posições abertas para novos elementos.

Tipo	Exemplo	Propriedade central
combinação livre	analisar cuidadosamente o relatório	as palavras são escolhidas e modificadas com relativa liberdade
colocação lexical	tomar uma decisão	a associação é preferida pelo uso, mas conserva uma sintaxe comum
locução gramaticalizada	a fim de, a menos que, em vez de	várias palavras desempenham em conjunto uma função gramatical
construção semifixa	de porta em porta, é de salientar	um molde estável recebe elementos variáveis
expressão idiomática	pôr o carro à frente dos bois	a sequência exprime um sentido figurado convencional

Estas classes formam um contínuo, não caixas com fronteiras sempre nítidas. Tomar uma decisão admite flexão e modificação — tomámos duas decisões difíceis —, mas o verbo está lexicalmente associado a decisão. Já a menos que funciona como conector e seleciona uma oração no conjuntivo.

Reconhecer graus de fixidez

Nenhum teste isolado identifica todas as locuções. A análise resulta da combinação de vários indícios:

1. ordem estável: não se reorganizam livremente os elementos de em vez de;
2. substituição limitada: trocar uma palavra pode destruir a função da unidade;
3. pouca modificação interna: não se diz a importante fim de com valor de finalidade;
4. seleção própria: a menos que pede normalmente conjuntivo;
5. função global: no que diz respeito a introduz um tópico como um bloco;
6. lugares produtivos: em de X em X, o nome varia, mas o molde e a interpretação mantêm-se.

Compare falou a respeito do prazo com falou respeitosamente do prazo. Na primeira frase, a respeito de é uma unidade que introduz o tema; na segunda, respeitosamente modifica livremente o modo de falar.

Completar a locução sem perder a regência

Muitas locuções terminam numa preposição ou conjunção que determina a continuação. Essa ligação faz parte da unidade.

Locução e estrutura	Valor	Exemplo
em vez de + nome/infinitivo	substituição	Em vez de adiar a reunião, encurtaram a agenda.
a fim de + infinitivo	finalidade	Reuniram-se a fim de rever os critérios.
a fim de que + conjuntivo	finalidade com sujeito expresso	Reformularam a pergunta a fim de que todos a compreendessem.
a menos que + conjuntivo	condição excluída	O prazo mantém-se, a menos que surjam novos dados.
a ponto de + infinitivo	grau que conduz a um limite	O ruído aumentou a ponto de impedir a conversa.
no que diz respeito a + nome	delimitação de tópico	No que diz respeito aos custos, faltam estimativas.

A preposição final combina-se normalmente com artigos e determinantes: em vez do relatório, a respeito das alterações, devido aos atrasos. O facto de a sequência ser fixa não bloqueia as contrações exigidas pelo complemento.

Também não se deve fundir estruturas diferentes. A fim de introduz infinitivo; a fim de que introduz uma oração finita no conjuntivo. Formas como a fim que todos compreendam deixam de fora uma peça da locução.

Distinguir sequências parecidas

Uma pequena alteração pode ativar outra unidade e outra relação semântica.

• à medida que apresenta progressão paralela: A confiança aumentou à medida que surgiram resultados;
• na medida em que delimita alcance ou justificação: A proposta é viável na medida em que reduz os custos;
• ao encontro de indica aproximação ou concordância: A decisão vai ao encontro das recomendações;
• de encontro a indica colisão ou oposição: A decisão vai de encontro às recomendações;
• de modo a + infinitivo orienta para uma finalidade: Reorganizou os dados de modo a facilitar a leitura;
• de tal modo que + indicativo apresenta uma consequência: Reorganizou os dados de tal modo que a comparação se tornou imediata.

As palavras partilhadas não tornam estas expressões equivalentes. É a configuração completa — incluindo preposição, modo verbal e tipo de complemento — que constrói a relação.

Há ainda diferenças de uso entre variedades. Ao invés de conserva claramente o valor de oposição, mas no português brasileiro também é frequente com o sentido substitutivo de em vez de. Num texto orientado pela norma europeia, em vez de é a escolha menos ambígua para simples substituição; ao interpretar um texto brasileiro, é necessário reconhecer o uso mais amplo.

Explorar moldes semifixos

Uma construção semifixa combina uma moldura reconhecível com posições abertas. A produtividade não é ilimitada: o preenchimento deve ser compatível com o sentido do molde.

Molde	Exemplos	Interpretação
de X em X	de porta em porta; de tempos a tempos	distribuição ou repetição por intervalos
X após X	dia após dia; pergunta após pergunta	sucessão reiterada e enfática
é de + infinitivo	é de prever; é de lamentar; é de salientar	avaliação impessoal, frequente em registo formal
não deixa de + infinitivo	não deixa de surpreender; não deixa de ser útil	reconhecimento de um facto apesar de uma reserva

O molde repetitivo tende a conservar o mesmo nome nos dois lugares: porta reaparece em de porta em porta. Já é de + infinitivo favorece verbos que avaliam uma conclusão ou orientam a atenção; uma combinação formalmente possível pode não estar convencionalizada.

Separar a locução da leitura literal

Uma sequência pode ter uso gramaticalizado num contexto e manter uma análise composicional noutro. Compare:

Uso como unidade	Uso composicional
Dado que o prazo terminou, encerrou-se o processo.	Dados os resultados, a equipa reviu a hipótese.
A reunião foi cancelada em cima da hora.	O livro ficou em cima da mesa.
Uma vez que todos concordam, avancemos.	Tentámos uma vez e desistimos.

Em dado que, o conector é invariável; em dados os resultados, dados é um particípio que concorda com o nome. Em cima da hora fixa uma leitura temporal de última ocasião, enquanto em cima da mesa conserva uma relação espacial transparente. A análise depende do comportamento da expressão na frase, não apenas da sequência visível.

Algumas unidades permitem ainda variação limitada: devido ao atraso / devido aos atrasos; é de prever / esperar / lamentar. Essa flexibilidade externa ou num lugar aberto não elimina a estabilidade do restante padrão.

Adequar as construções ao registo e à variedade

Locuções longas são comuns em textos administrativos e académicos porque tornam certas relações explícitas. Acumulá-las, contudo, pode produzir uma redação pesada:

No âmbito da implementação do projeto, procedeu-se à realização de reuniões com vista à identificação de dificuldades.

Uma versão mais direta conserva as relações essenciais:

Durante a implementação do projeto, realizaram-se reuniões para identificar dificuldades.

No âmbito de e com vista a são unidades legítimas; o problema é a sua acumulação com nominalizações e formas impessoais quando palavras mais simples seriam igualmente precisas.

As preferências construcionais também variam no espaço lusófono. Para exprimir obrigação, ter de + infinitivo é uma escolha tradicionalmente favorecida na escrita europeia, enquanto ter que + infinitivo é muito frequente no Brasil e ocorre também em Portugal. Do mesmo modo, uma construção corrente na conversa pode ser menos esperada num regulamento sem ser, por isso, desprovida de gramática.

Ao rever uma locução ou construção semifixa:

1. identifica a função do conjunto, sem somar apenas sentidos palavra a palavra;
2. confirma a ordem e a preposição que pertencem à unidade;
3. verifica o tipo de complemento e o modo verbal selecionado;
4. distingue o molde produtivo de uma alteração não convencional;
5. exclui uma leitura literal possível no contexto;
6. compara sequências próximas antes de as tratar como sinónimas;
7. ajusta a escolha ao género, ao registo e à variedade de português.

Dominar estas unidades não é decorar uma lista fechada. É reconhecer padrões com diferentes graus de fixidez e saber até onde cada padrão permite variar sem perder a sua função.